Eduardo Talavera y Marta Torá se han adjudicado la segunda edición de la Gran Fondo Sierra de Alcaraz, penúltima cita de la Copa de España de Gravel.
Casi 200 participantes, con los nombres destacados de Alejandro Valverde, Marta Torá, Sofía Rodríguez, Raúl Castrillo, Eduardo Talavera o Nacho Pérez, han permitido disfrutar de una mañana con una temperatura fantástica y un recorrido “cien por cien gravel” de 117 kilómetros y más de 2250 metros de desnivel positivo acumulado.
Los tramos de asfalto de la parte inicial, unos 20 kilómetros sumando la ascensión a La Mesta y Alto de Vianos, sirvieron para dejar conformados los grupos que después aspirarían a las victorias en las diferentes categorías. Desde esos primeros compases, Castrillo, Cobos, Talavera y Valverde hicieron camino buscando destacarse en la parte más dura. Marta Torá hizo lo propio en féminas, con una cómoda ventaja superior a los 45 segundos.
En el primer punto de control, Talavera ya ocupaba la cabeza de carrera con la compañía de los sub-23 Forns y Sergio Pérez. Pese a la desventaja de más de 1 minuto, Cobos, Castrillo y Nacho Pérez conseguían volver al grupo de cabeza poco después. Por su parte, Alejandro Valverde rodaba ya a más de 2 minutos.
Era en el ecuador de la carrera cuando se conformaba el cuarteto que pelearía por el triunfo: Castrillo, Sergio Pérez, Cobos y Talavera abrían diferencias con todo el resto de perseguidores, y se jugaban en un apretado sprint el triunfo en Alcaraz, con Edu Talavera levantando los brazos con un tiempo de 3 horas 48 minutos y 38 segundos. En el último golpe de riñón consiguió la victoria por delante de Cobos y Castrillo. En cuarta posición y vencedor sub-23 concluyó Sergio Pérez. Alejandro Valverde sufrió un pinchazo en la segunda mitad que le eliminó de la pelea.
Entre las mujeres, una caída provocó el abandono de Sofía Rodríguez y allanó la victoria para Marta Torá, que no tuvo rival en la Sierra de Alcaraz con un tiempo de 4 horas 29 minutos 18 segundos. En segunda posición concluyó Olga Manrique y en tercera plaza Mónica Belda.
Los triunfos en el resto de categorías fueron para Loren Herrera en máster 30, Óscar Valdepeñas en máster 40, Basilio Polvillo en máster 50, y David Soler en máster 60. En féminas, la victoria en máster 30 fue para Mónica Belda.
En la general de la Copa de España Gravel mandan ahora Raúl Castrillo en categoría élite masculina, con Marta Torá aumentando su ventaja en la categoría élite femenina.
El corte de cinta y la entrega de premios contaron con la presencia de Santi Cabañero, presidente de la Diputación de Albacete; Jesús Valero, alcalde de Alcaraz; Daniel Sancha, diputado de deportes de la Diputación de Albacete; y Yolanda Ballesteros, diputada de Albacete y concejala de cultura, deportes y turismo de Alcaraz. La Copa de España Gravel ‘Sierra de Alcaraz’ está organizada por el Club Ciclista Onturense con el patrocinio de la Diputación de Albacete y el Ayuntamiento de Alcaraz.
La última cita del certamen nacional de Gravel tendrá lugar el próximo 27 de septiembre en Badajoz con la disputa de la 114 Gravel Race.
