La Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior se estrenó por todo lo alto este domingo en Úbeda, con una emocionante carrera marcada por la ambición de Paula Ostiz y la selección española en los Caminos de Olivos. Los mil ataques de la navarra y sus compañeras, sin embargo, no se tradujeron en victoria ante la superior punta de velocidad de Erin Boothman (Gran Bretaña). La escocesa, natural de Glasgow, subió al cajón más alto del podio por delante de Ostiz y la campeona nacional griega Eirini Papadimitriou (NXTG). Una bajara de promesas de prestigio internacional para poner colofón a esta nueva carrera patrocinada por la Diputación de Jaén.
77 corredoras tomaron la salida en la primera edición de la Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior, de categoría juvenil femenina, disputada sobre un recorrido de 76,4 kilómetros con salida y llegada en la Ciudad Patrimonio de la Humanidad de Úbeda y cuatro Caminos de Olivos en su segunda mitad. La selección española encabezada por Paula Ostiz, campeona de Europa contrarreloj y subcampeona del mundo de ruta, partía como rival a batir con la siempre poderosa selección británica y el NXTG de la campeona nacional belga Auke de Buysser como principales retadores.
Los primeros 20 kilómetros de competición discurrían por terreno favorable, en dirección a la pedanía de San Miguel, y no registraron movimiento alguno bajo el control de Gran Bretaña. Fue cuando la carretera comenzó a ascender que hubo un primer escarceo, impulsado por Malena Escribano (La Sede Bicycles – Tenerife). Esto activó a la selección española, que consiguió lanzar en solitario a Alejandra Neira para obligar a las inglesas a fajarse al frente del pelotón. La gallega construyó una sólida ventaja que alcanzó los 1’27” al paso por Torreperogil (km 40,7).
El primer Camino de Olivos de Juancaballo (km 50,4; 3,7 km) dinamitó la carrera, con Paula Ostiz imponiendo un ritmo endiablado hasta marcharse junto a De Buysser y Erin Boothman (Gran Bretaña). El trío alcanzó a Neira mediado el sector para, en Santa Eulalia (km 57,1; 2,5 km), verse reforzadas por Irene Moreno (España), Jente Koops, Roos Müller y la campeona nacional griega Eirini Papadimitriou (NXTG).
El grupo de ocho ciclistas resultante perdió a De Buysser en la travesía por Guadalupe (km 60,3; 6,2 km) y discurrió a partir de entonces entre ataques y contraataques, con las españolas particularmente decididas a inclinar la carrera cuanto antes. En el paso por Vandelvira (km 73,5; 1,2 km), las ciclistas comenzaron a vigilarse con la vista puesta en la meta situada en el Hospital de Santiago de Úbeda y esto permitió a Abigail Miller (Gran Bretaña) integrarse en el grupo cabecero de cara al sprint final en el cual se impuso su compatriota Boothman por delante de Ostiz y Papadimitriou.
Erin Boothman (Gran Bretaña): “Sabía que la carrera iba a ser muy dura. Mi táctica era esperar al ataque de Paula [Ostiz], porque sabíamos que iba a lanzarse tarde o temprano, y finalmente lo hizo en el primer sector de ‘sterrato’. En un momento dado, me encontré sola con tres chicas de España y tres del NXTG. No quería trabajar, porque ellas estaban en superioridad numérica. Hice lo que pude por mantener un ritmo vivo que impidiera más ataques. En la recta de meta, las españolas se lanzaron muy pronto y yo pude remontar para ganar. Esta victoria significa muchísimo para mí. El año pasado apenas pude competir en carretera a causa de varias lesiones, así que conseguir el triunfo en la primera carrera del año es increíble. Estoy en el séptimo cielo. Me ha encantado la carrera; sobre todo, los Caminos de Olivos me han parecido divertidísimos”
Paula Ostiz (España): “Me encuentro un poco dolorida. Creo que he arriesgado demasiado en el ‘sterrato’, y ha habido una curva en la que me he ido al suelo. Mis compañeras lo han hecho muy bien. La táctica era que dos de mis compañeras se marcharan por delante y yo llegara desde atrás, y al final hemos estado Irene [Moreno], Alejandra [Neira] y yo en el grupito pequeño que se ha jugado la carrera. Ellas han estado arrancando, pero yo no me he encontrado muy bien y en el sprint sólo he podido conseguir un segundo puesto que no me deja satisfecha, porque sé que he trabajado bien y podría haberlo hecho mejor. Yo creo que las ciclistas más fuertes han sido Alejandra [Neira] y [Erin] Boothman; el triunfo se lo ha llevado la británica y hay que darle la enhorabuena”.
Pascual Momparler (Organizador de la Copa de Naciones UCI Jaén Paraíso Interior): “En el ciclismo, el espectáculo siempre está a la altura de las expectativas en ciclismo. Las corredoras venían muy motivadas; lo han dado todo y se ha reflejado en la prueba. Ha habido constantes ataques y tensión, lo cual ha deparado una carrera preciosa. Para tener una Clásica como la de mañana, deben existir carreras donde compitan las jóvenes promesas. En este caso tenemos la suerte de poder traer a las mejores del mundo, pero lo más importante es que apoyemos a la base. Sólo cinco países organizan pruebas de la Copa de las Naciones UCI juvenil femenina. Es importantísimo estar con las chicas, ayudarlas y apoyarlas cuando más falta les hace”.
