El Equipo Kern Pharma despidió una grandísima temporada 2024 subiendo al podio por partida doble en Malasia y cosechando un nuevo top 10 en la general de Croacia. El trabajo de toda la semana en tierras malayas fue rematado en la octava etapa y Unai Iribar consiguió la tercera plaza en la general del Tour de Langkawi (Malasia, UCI 2.Pro, 29/09 – 06/10) al mismo tiempo que el equipo se coronó como mejor bloque de la ronda. En la Cro Race (Croacia, UCI 2.1, 01/10 – 06/10), Pablo Castrillo consolidó su séptimo lugar en la general.
El Equipo Kern Pharma cuajó una actuación de alto nivel colectivo en el Tour de Langkawi. El podio final de Unai Iribar se forjó en la 3ª etapa camino de Cameron Highlands. La jornada reina de la carrera malaya tuvo al conjunto navarro como protagonista, colocando a tres ciclistas en el reducidísimo grupo principal: el propio Iribar, Ibon Ruiz y Jorge Gutiérrez, que buscó el ataque lejano en busca del triunfo.
Los tres se consolidaron allí en el Top-10 de la clasificación general, que mantuvieron con solidez durante el resto de la competición. El 3º puesto final de Unai Iribar se complementó con el 7º puesto de Ibon Ruiz y el 8º de Jorge Gutiérrez.
Los sprints fueron la norma en las etapas restantes del Tour de Langkawi, con Miguel Ángel Fernández como punta de lanza del Equipo Kern Pharma. El velocista cántabro sumó seis posiciones de Top-10 en las volatas malayas, rematando el trabajo de sus compañeros cada día.
Pablo Urtasun, director deportivo del Equipo Kern Pharma en Langkawi, declaró: “La valoración de la carrera es muy positiva. Nos pusimos terceros en la llegada en alto, pero quedaban todavía muchas etapas y a base de trabajar teniendo en cuenta el puestómetro y las bonificaciones hemos logrado este podio final con Unai Iribar”.
“Además, hemos sido capaces de sobreponernos a las caídas para finalizar también primeros por equipos. La actitud de todos los corredores ha sido excelente y hemos sacado el 100% de lo que teníamos. Felicito a todo el equipo por la gran vuelta que hemos hecho”, añadió Urtasun.
El Equipo Kern Pharma brilló también en la CRO Race e hizo gala de su habitual combatividad a la caza de las victorias parciales y de una posición destacada en la general. Sin excesiva dureza en el recorrido, los farmacéuticos buscaron sus opciones desde lejos en las etapas más exigentes.
Pablo Castrillo demostró su gran estado de forma atacando a la mínima oportunidad en Croacia: trató de romper la carrera en un repecho cerca de meta en la 2ª etapa; al día siguiente, en una jornada caótica por la lluvia fue 9º pese a sufrir una caída en el kilómetro final. Y en la 4ª etapa, Castrillo y José Félix Parra destrozaron el pelotón a base de ofensivas en la subida a Poklon para que el oscense finalmente fuera 5º en el repecho empedrado de Labin y concluyera 7º en la clasificación general.
El bloque desplazado a Francia no obtuvo el resultado deseado en la mítica Paris – Tours (Francia, UCI 1.Pro, 06/10) como consecuencia de una serie de averías en los momentos más determinantes. Pese a los sucesivos contratiempos, la lluvia y el barro no impidieron a Mikel Retegi probar suerte desde la escapada y marchar casi todo el día en cabeza en busca de la sorpresa.
