Magnífica actuación de los hombres de verde en la cuarta etapa del Tour of Qinghai Lake, situando a dos de sus corredores al frente de la clasificación después de una exhibición colectiva culminada por Jefferson Cepeda y Thomas Silva. Ambos alcanzaron la meta de Gonghe en compañía de Mario Aparicio (BBH) y de Adne van Engelen (ROI), culminando una escapada de casi 100 kilómetros.
La ofensiva de la escuadra dirigida en China por Rubén Martínez comenzó en el ascenso casi de salida a un largo puerto de 30 kilómetros que se coronaba a más de 3.700 metros de altura. Julen Arriolabengoa rompió la unidad en el grupo y obligó a trabajar a los compañeros del líder, el conjunto VF Group-Bardiani. Esa selección la aprovechó Jefferson Cepeda para partir mediado el puerto, primero junto al eritreo Henok Mulubrhan (AST) y después, tras soltar al africano, en solitario.
La superioridad numérica de Caja Rural-Seguros RGA invitó a que el uruguayo Thomas Silva también probara fortuna a 2 km de coronar con un demarraje duro que sólo pudo seguir Van Engelen. De este modo, en el largo trayecto hasta meta, se unieron en cabeza Cepeda, Silva, el ciclista neerlandés y Mario Aparicio, quien marchaba solo en cabeza.
Los cuatro se entendieron a la perfección, manteniendo durante gran parte del trayecto una ventaja superior a los 3 minutos que en meta superó los 2 minutos y medio, permitiendo a Cepeda pasar a liderar la general y a Silva situarse en el segundo puesto. Un rendimiento que ratifica además el liderato de Caja Rural-SegurosRGA en la clasificación por equipos.
Thomas Silva: «Habíamos planteado la etapa pensando en ese puerto de primera categoría que se coronaba a mucha altitud y queríamos aprovecharlo para hacer daño. A mitad de subida Cepeda lanzó un ataque y por atrás empezamos nosotros a mover para intentar que algún compañero le alcanzara. Me encontré con muy buenas sensaciones y lo intenté un par de veces hasta que en una pude irme solo. Coronando pude contactar con Cepeda. La idea era esa porque después quedaban muchos kilómetros hasta meta y había que ayudarle para llegar. Tuvimos que remar duro pero al final el día nos salió como queríamos dando un golpe en la general. Muy contento con todo el trabajo del equipo, con las sensaciones y con el resultado. Aunque tuvimos que dejar de lado los intereses en la etapa para colocarnos al frente en la general con Jefferson y conmigo, muy contento de estar en la pelea nuevamente».
