La Copa de Naciones de la Unión Ciclista Internacional (UCI) afrontaba una nueva prueba el 20 de julio, con la disputa de la Bizkaikoloreak. Las mejores ciclistas del pelotón júnior internacional se daban cita en las carreteras vascas, donde el conjunto Río Miera-Meruelo se dejó ver en varias ocasiones. Leyre Almena logró alzarse al octavo lugar de la general, merced a su noveno puesto en las rampas finales de Iurreta. Además, la ciclista valenciana mostró una actitud ofensiva a lo largo de la prueba.
En la primera etapa, transcurrida en la localidad de Abadiño, Almena protagonizó una escapada de nivel junto a Melanie Dupin (Francia). Sin embargo, el alto ritmo en el pelotón les impidió superar el medio minuto de ventaja, debido a la pelea por la posición en los estrechos tramos adoquinados. Finalmente, la valenciana y la gala fueron capturadas a unos 40 kilómetros de meta. La victoria de etapa se la disputarían las dos grandes favoritas de la prueba, Cat Ferguson (Shibden Apex) y Célia Gery (Francia), con victoria para la primera.
Leyre Almena finalizó la jornada inicial en el pelotón principal, a 29 segundos de la dupla de cabeza. En ese mismo grupo le acompañaba Irene Moreno. En el siguiente grupo, a 57 segundos, cruzaron la meta Alice Bottino y Laida Hierro, quien supo recuperarse bien después de sufrir dos caídas. Por último, Paula González e Irene Reina lograron terminar en grupos posteriores.
La segunda etapa, con salida y llegada en Iurreta, contaba con hasta tres ascensiones que determinarían la clasificación final de la carrera. En cuanto el terreno ganó pendiente, Irene Moreno copó las primeras posiciones del pelotón, llegando a pasar en segunda posición por el alto de Santrokai. Pese a las múltiples tentativas, el pelotón llegaba compacto a la última subida del día, Goiuria.
Nada más comenzar la ascensión, Irene Moreno lanzaba un ataque, pero no conseguía abrir hueco sobre el resto. Finalmente, Cat Ferguson repetía victoria y se alzaba con la general. Leyre Almena firmaba otra sensacional actuación, logrando una novena plaza en esta segunda etapa, a 14 segundos de la ganadora. Poco después, llegaba Irene Moreno, a 26 segundos. Laida Hierro, por su parte, lo hacía a dos minutos.
Las ciclistas del Río Miera-Meruelo lograron dar visibilidad al equipo en una de las carreras de mayor renombre del calendario junior internacional. La próxima cita de las corredoras de esta categoría será la Vuelta a Pamplona Junior, disputada del 24 al 26 de julio.
Prensa Rio Miera Meruelo
