Exhibición de Lucas Towers (Caja Rural – Alea) para adjudicarse el Memorial Valenciaga. El británico, que formó parte de la escapada, se consagró como el corredor más fuerte en la ascensión a Ixua (1ª cateoría) para añadir su nombre al gran elenco de ciclistas que han conseguido la victoria en Éibar. El pódium lo han completado su compañero de equipo Castellón y Sagrado (Brocar – Alé).
La carrera arrancaba muy movida, con múltiples movimientos en busca de la fuga del día. Como en anteriores ediciones, la fuga se fraguaba al paso por Itziar, donde un grupo de 8 corredores integrado por Fajardo (Zamora Enamora), Kminek y Torres (Cortizo), Kazakov (Controlpack), Vian y Suárez (Gomur), Agirre (Laboral Kutxa) y Gómez (Maglia Tecnosylva) conseguían un margen cercano al 1’30» sobre el pelotón.
Pese a consolidarse la escapada, se seguían produciendo movimientos en un gran grupo donde el propio Ibáñez (Caja Rural Alea), con Cavia (Cortizo) a rueda, lanzaba un ataque a 120 kilómetros para la llegada que no llegaba a prosperar. Por delante, Alain Suarez (Gomur) se hacía con el esprint especial de Deba mientras su compañero de equipo Vian hacía lo propio en el alto de Elgeta, momento en el que se seleccionaba la escapada.
Ya en los últimos 50 kilómetros, Kminek (Cortizo), que había perdido contacto con cabeza de carrera, se reincorporaba a la escapada lanzando un ataque para marcharse en solitario. Momento en el que saltaban del pelotón Towers (Caja Rural – Alea), Gutierrez y Diribarne (Gomur), Geerlings (Valverde Team) y Racaggni (Polti Kometa) conectaban con Torres (Cortizo) y Vian (Gomur) en persecución del corredor checo.
El trabajo del Gomur propiciaba la neutralización del intento del corredor de la formación de Padrón, dejando un grupo de 8 ciclistas en cabeza. La mecha se encendía en las primeras rampas de la subida a Ixua (1ª categoría), donde Towers (Caja Rural – Alea) ponía una marcha más en la escapada mientras el Essax hacía lo propio en el pelotón.
Ya en el tramo más exigente del puerto, García (Polti Kometa), uno de los favoritos al triunfo realizaba su apuesta personal mientras Castellón (Caja Rural-Alea), Pérez (Essax), Krawiec (Telco-ON Clima-Osés) , Sagrado (Brocar Alé), Trigo (Laboral Kutxa) y Shichkin (Team MP) eran los únicos corredores capaces de replicar el movimiento. Por su parte, Towers hacía valer su gran talento como escalador para seleccionar la carrera y marcharse pletórico en solitario.
#MValenciaga24 Carrerón de todo el equipo rematada a la perfección por @LucasTowers , nuevo ganador del Valenciaga con @jancastellon03 en 2° lugar.#Súmatealverde pic.twitter.com/V0DogxQRsv
— Caja Rural-Alea (@FilialCajaRural) May 5, 2024
Una vez coronado el alto, Sagrado, Torres, Castellón y Trigo daban caza a Geerlings, que rodaba intercalado. Momento en el que entraban en acción los corredores implicados en la batalla por la clasificación general de la Copa de España Etxeberria (Finisher) y Cavia (Gomur) buscando remontar posiciones antes de la última subida. En cabeza, Towers mostraba muy buenas sensaciones y ponía la directa hacia la victoria con una diferencia superior al minuto respecto a los perseguidores.
La fiesta del Caja Rural – Alea seguía de la mano de Castellón, que se marchaba en solitario en busca del doblete para la formación navarra. Ya en las calles de Éibar, Towers disfrutaba tras completar una auténtica exhibición para adjudicarse la prueba más laureada dentro del calendario amateur nacional. Finalmente, el pódium lo completaban Jan Castellón y Álvaro Sagrado, que se tenía que conformar con la tercera posición.
