Triunfo en el primer parcial del 76º Gran Premi Vila-real de Ciclisme para José Luis Faura. El ciclista del CC Padronés-Cortizo fue el más fuerte en el escarpado terreno antes de alcanzar la meta en Morella, situándose además como líder de la ronda castellonense, después de que este año ya haya vencido en la Vuelta a Guadalentín y la Vuelta a Extremadura.
Los primeros compases del día iban a estar animados por Javier Ceballos (Extremadura Pebetero) y Kevin Fernández (Ulevel-Frutamine), a los que el pelotón no iba a dejar ir muy lejos. Sí que iba a contar con cierto beneplácito un cuarteto compuesto por Eder Ruiz de Balugera (Telco’m-ON Clima-Osès), Diego Gutiérrez (Brocar-ALÉ), Emilio Llopis (High Level-GSport) y Óscar García (Padronés-Cortizo), los cuales iban a ir sumando ventaja a su favor poco a poco para llegar a una renta máxima de dos minutos y medio.
En las estribaciones al ascenso al alto de Cullà, de segunda categoría, la fuerza del pelotón se iba a hacer notar e iba a ir reduciendo la diferencia para acabar por neutralizar la escapada en mitad de la subida. Ese era el momento en el que se movían tres grandes gallos de esta carrera, José Luis Faura (Padronés-Cortizo), Víctor Castellano (Esetec-Ricardo Fuentes) e Ibán Gutiérrez (Brocar-Rali-ALÉ).
El trío pasaba la cima con casi un minuto y medio sobre un grupo perseguidor en el que viajaban primeras espadas como Hugo Aguilar (Caja Rural-Alea), Eduardo Gómez (Brócoli Mecánico-Sakata), Jaume Espuis (Controlpack), Luís López (Padronés-Cortizo) o los propios Emilio Llopis y Óscar García. En el tramo más duro de la siguiente dificultad, el alto de Ares del Maestre, de primera categoría, era Castellano el que cedía ante el empuje impuesto por Faura y Gutiérrez.
Jose Luis Faura del @ccpadrones gana en la meta de Morella! pic.twitter.com/fY52CCiIgv
— Gran Premi Vila-real (@GPvilaciclisme) May 4, 2024
Murciano y valenciano ya no iban a bajar el ritmo y se acabarían jugando el todo por el todo en el muro final de Morella, donde Faura conseguía pasar victorioso bajo el Portal del Rei y situarse como líder de este Gran Premi Vila-real de Ciclisme que hoy cumplía 100 años desde su primera edición. Ibán Gutiérrez cruzaba en segundo lugar, mientras que Víctor Castellano cerraba el podio del día.
Mañana en la matinal se hará el camino de vuelta entre Morella y Vila-real, con casi 130 kilómetros bastante favorables para que los sprinters puedan lucirse en los instantes finales.
