Tras la reciente victoria en Antalya, el Team Polti Kometa está listo para afrontar otro desafío. Si la carrera turca era una cita habitual para el equipo, ahora es momento de descubrir África por primera vez participando en el Tour du Rwanda. Un escenario cautivador y un país que albergará el primer Campeonato Mundial en África el próximo año.
Un vistazo a cómo seran esos Campeonatos del Mundo de 2025 abrirá y cerrará los ocho días de competición. Comienza pasado mañana con una contrarreloj por equipos en la capital ruandesa de Kigali, con el mismo recorrido que la prueba contra el crono por equipos del Mundial, contribuyendo únicamente a la clasificación por equipos. Las clasificaciones individuales se disputarán a lo largo de toda la semana, desde el lunes hasta el domingo. No tanto desde la segunda etapa, con sus tres ascensos hacia el final que desafiarán tanto a sprinters como a atacantes, sino más bien a partir de la tercera etapa, que presenta 7 ascensos puntuables en menos de 150 kilómetros. Aún más concentrada es la cuarta etapa, con 5 premios de montaña, todos dentro de menos de cien kilómetros. El quinto día de carrera será una contrarreloj individual: trece kilómetros con una ligera pero constante pendiente. La sexta etapa será la última oportunidad de pelear la clasificación general: noventa kilómetros, como dos días antes, terminando con el ascenso al Monte Kigali. De manera similar, al día siguiente, la meta será cuesta arriba, seguida de la única etapa de más de 150 km, pero el diseño del recorrido favorece a los esprinters y ciclistas potentes. El acto final es particularmente explosivo, breve pero intenso: alrededor del Centro de Convenciones de Kigali se despliega un circuito urbano con cuatro vueltas y un giro final al conocido Monte Kigali. Un adelanto de las futuras carreras mundiales de carretera en Rwanda.
Un detalle importante: ¡la carrera se desarrollará constantemente entre 1500 y 2000 metros sobre el nivel del mar, con la contrarreloj del jueves subiendo hasta los 2312 metros! Para enfrentar este desafío, en un contexto que incluye algunos ProTeams y varios equipos de desarrollo de grandes escuadras, Polti Kometa trae a sus dos corredores acostumbrados a altitudes elevadas desde latitudes opuestas: Jhonatan Restrepo, capaz de apuntar alto con sus 6 victorias de etapa en Ruanda cuando corría para Gianni Savio, y Germán Gómez. Junto a este dúo colombiano, valioso especialmente para contrarrelojes y etapas de montaña, también hay una dupla española para los sprints: Manuel Peñalver, confirmando que el incidente de Almería afortunadamente no tuvo consecuencias, y Javier Serrano. Actuando como un vínculo entre los dos pares está el italiano Andrea Garosio, el único de este grupo que formó parte de la expedición victoriosa en Antalya.
El director deportivo Biagio Conte hace su debut en 2024 con un análisis detallado: «Estamos en un buen momento que confirma el excelente trabajo realizado en la preparación invernal. Nos dirigimos a Ruanda con un Restrepo que ha tenido un buen desempeño en su Colombia y un Peñalver que mostró un buen rendimiento en Almería, solo frenado por una caída tardía. La condición es buena y el Tour du Rwanda será una prueba desafiante, tanto por la altitud como por la incertidumbre, válida para todos los equipos, de competir con una plantilla de cinco corredores. La tercera etapa es la más exigente con más de tres mil metros de desnivel; las otras son más adecuadas para hombres rápidos como Restrepo, Peñalver y Serrano. Creo que la lucha por la clasificación podría decidirse en la contrarreloj individual. Espero que el jet lag no afecte demasiado a los dos colombianos; en cualquier caso, para aclimatarnos mejor, todos llegamos a Ruanda ayer.»
Del lado de los corredores, aquí están las declaraciones de Manuel Peñalver: «El domingo solo tuve algunos rasguños y un pequeño susto. Ahora estoy completamente recuperado y, de hecho, aún más ansioso por mostrar mi buena condición. Mis compañeros y yo estamos convencidos de que podemos marcar la diferencia en esta carrera y estamos concentrados en alcanzar el objetivo.»
