Durante este fin de semana se vivirán los Campeonatos de Europa de ciclocrós en la localidad francesa de Pontchâteau. Entre el viernes 3 y el domingo 5 de noviembre 277 ciclocrosistas de 23 países se disputarán los diferentes títulos en juego. El viernes a las 15:15 comenzará la competición con la disputa del campeonato de relevos por equipos por primera vez en la historia de los Campeonatos de Europa.
Pontchâteu es una ciudad histórica para la disciplina invernal donde ya se disputaron dos mundiales en 1989, en el que Danny de Bie se impuso a Adrian van der Poel, padre de Mathieu, y en 2004 en el que Bart Wellens y Laurence Leboucher lograron los entorchados. También ha sido dos veces sede del Campeonato de Europa, en 2005, cuando aún no se disputaba la prueba élite masculina y en la que Niels Albert logró el títulos sub-23 y una Marianne Vos de 18 años lograría su primer gran triunfo, y en 2016, año en el que Toon Aerts y Thalita de Jong lograron la victoria.
La pasada campaña el Campeonato se disputó en Namur, localidad ciclista por excelencia, y en ella tras una bonita lucha Michael Vanthourenhout se impuso a un Lars van der Haar al que le penalizaron mucho sus fallos, con Felipe Orts logrando una gran sexta posición. En la prueba femenina fue la neerlandesa Fem van Empel la que se impuso a su compatriota Ceylin Alvarado.
Favoritos
Para la prueba élite masculina todos los ojos estarán puestos en belgas y neerlandeses, los grandes dominadores históricos de la disciplina. El vigente campeón Michael Vanthourenhout buscará revalidar el triunfo aunque aún no sabe lo que es vencer en esta campaña aunque tendrá como principal rival a un Lars van der Haar que viene de imponerse en la Copa del Mundo de Maasmechelen. No hay que olvidar tampoco a los belgas Laurens Sweeck, Eli Iserbyt o Thibaut Nys además del neerlandés Joris Niewenhuis. Por parte de las opciones españolas todas las esperanzas están puestas en Felipe Orts tras su histórico quinto puesto en Maasmechelen buscará seguir subiendo escalones en terreno francés, aunque sin olvidarnos de Kevin Suárez que ya suma 3 triunfos internacionales esta campaña.
En la carrera femenina la potente selección neerlandesa será el objetivo de los flashes, con la actual campeona Fem van Empel como principal punta de lanza aunque sin olvidar a Ceylin Alvarado, Aniek van Alphen o Inge van der Heijden. Frente a ellas, la húngara Kata Vas, la italiana Sara Casasola o las belgas Laura Verdonschot o Alicia Franck buscarán romper el dominio neerlandés. La selección española será de la partida con Lucía González y Sofía Rodríguez que buscarán una buena actuación en Francia.
Para las pruebas sub-23 la selección española contará con Andrea Velasco, Laura Mira, Marta Beti, Miguel Rodríguez y Alain Suárez que tendrán como principales rivales a la británica Zoe Backstedt, la eslovaca Krityna Zemanova o la luxemburguesa Marie Schreiber en la prueba femenina, y los belgas Victor van de Putte, Jente Michaels y el vigente campeón Emiel Verstrynge, además del neerlandés David Haverdings en la prueba masculina.
Es en la prueba júnior en la que las opciones españolas son más altas con un Hodei Muñoz que tras liderar durante todo el inicio de la temporada el ranking UCI actualmente es tercero, y una Lorena Patiño que ha dominado con mano de hierro todas las pruebas esta temporada y en la que hay muchas esperanzas puestas de cara al futuro del ciclocrós nacional y para la que esta será la primera prueba de choque ante la élite europea. Junto a ellos tenemos a David Ivars, Unax Galán, Aroa Otero e Irati Aranguren en una ilusionante selección.
