El Laboral Kutxa-Fundación Euskadi ha dado por finalizada la temporada 2023. En su quinto año en el pelotón -UCI Continental desde 2021-, la formación dirigida por Aitor Galdós, mánager general, y Ion Lazkano, responsable deportivo, ha dado un gran paso adelante tanto a nivel deportivo como de estructura y, sin duda, ha sido un año de gran aprendizaje para los retos inmediatos. Con la ambición de alcanzar la categoría WorldTour, el equipo continúa con su hoja de ruta que dibuja ser una formación referente a nivel mundial, que represente la igualdad de oportunidades y que permita a las jóvenes ciclistas del entorno cumplir sus sueños deportivos. En esta línea, Joane Somarriba pasó a formar parte de la estructura en 2023 y 2024 como asesora aportando su experiencia y valores.
El equipo ha disputado 86 días de competición, el más amplio de su historia, y ha disfrutado de un calendario internacional que le ha permitido correr en los países de más tradición ciclista de Europa, además de la experiencia en Arabia Saudí, destacando siete pruebas del WorldTour: UAE Tour Women, Strade Bianche, Trofeo Alfredo Binda, La Vuelta Femenina, Itzulia, Vuelta a Burgos y GP Plouay.
El LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi despegó en mayo, en La Vuelta Femenina, y desde entonces hasta octubre se ha mostrado como uno de las mejores escuadras de la categoría UCI Continental. De hecho, fue el mejor de su categoría tanto en La Vuelta como en la Itzulia y también en la Vuelta a Andalucía. En esta carrera, Marta Romeu logró la primera victoria UCI para el LABORAL Kutxa de su historia. El crecimiento se ha visto reflejado en la clasificación UCI pues ha escalado hasta la 25ª posición (1.017 puntos), cuando el año pasado acabó en el 50º puesto (157 puntos), siendo así el equipo que más puestos ha subido en el ranking UCI con respecto al año anterior.
Ion Lazkano, responsable deportivo del LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi: «La valoración del 2023 es más que positiva. Sabíamos que iba a ser un año complicado porque las exigencias aumentaban. Teniendo en cuenta lo que queríamos conseguir a nivel de objetivos y con cierta inexperiencia en la plantilla, sabíamos que íbamos a tener situaciones complicadas. De hecho, nos las encontramos en los tres primeros meses, febrero, marzo y abril. La verdad es que el trabajo no salía al cien por cien, algo que por otra parte era normal porque todo proceso necesita su periodo de adaptación.
Pero a partir de mayo los resultados empezaron a acompañar, la dinámica de grupo empezó a cambiar, el rendimiento iba en aumento, y evidentemente eso nos dio mucha confianza a la hora de trabajar. Empezamos a sumar puntos y a ascender en el ránking de la UCI. De hecho, la estimación que habíamos hecho en diciembre era rondar 1.000-1.200 puntos y ahí hemos estado. Eso sabíamos que nos iba a aupar en torno al top25 mundial de la clasificación.
Al fin y al cabo, no deja de ser un año de transición entre el 2022 y de lo que queremos ser en el 2024. Firmemente, creo que este año hemos aprendido muchísimo, el equipo ha evolucionado de una manera muy positiva desde febrero a octubre, y pienso que las corredoras que tenemos para el año que viene están preparadas para afrontar los nuevos retos del 2024″.
El LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi ha acumulado 48 top10 en el calendario UCI: Debora Silvestri (10), Nadia Quagliotto (9), Yurani Blanco y Alba Teruel (7), Usoa Ostolaza y Idoia Eraso (4), Lija Laizane y Romeu (2) y Eider Merino, Laura Rodríguez y Eneritz Vadillo (1). Además de la victoria de Romeu en Andalucía -y el quinto puesto final de Silvestri-, destacan los top10 de Teruel en La Vuelta y Burgos, el sexto puesto de Merino en la etapa reina del UAE Tour, tres clasificadas entre las diez primeras en el GP Ciudad Eibar, el sexto de Ostolaza en el Campeonato de España, tres top10 de Quagliotto en el Tour de Ardéche, así como varios top10 más en clásicas internacionales.
Hay que destacar la notable actuación de Ostolaza en las vueltas, 16ª en la Itzulia tras una gran última etapa y 18ª en la Vuelta a Burgos, ambas del WorldTour, y 15ª en el Tour de Ardéche. Además, dos ciclistas en formación como son Vadillo, en su primer año, y Eraso dominaron los Campeonatos de España sub23, con un doblete tanto en la contrarreloj (Eraso-Vadillo) como en la prueba en línea (Vadillo-Eraso). Asimismo, el equipo ganó cuatro puntuables de la Copa de España: Villaquilambre (Romeu), Estella y Abanilla (Ostolaza) y Arrós (Eraso). La recompensa llegó también con la disputa de los Campeonatos del mundo y Europa para varias corredoras. Vadillo brilló con la selección española en el Tour del Porvenir, 16ª, y en el Europeo, 20ª.
Finalizada la temporada, el equipo ya tiene perfilada la del año que viene, que arrancará con una primera concentración a finales de octubre en Elgoibar (Gipuzkoa), en la que empezarán a formarse las bases del 2024. Antes, el equipo anunciará la composición definitiva de la plantilla.
