Por primera vez en la historia del Tour de Francia, que el pasado mes celebró su 120 aniversario, los dos mismos ciclistas han ocupado las dos primeras posiciones de la clasificación general final durante tres años seguidos. Si bien está claramente documentado que Tadej Pogacar debutó en La Vuelta como tercero en la general y ganando tres etapas en 2019 a la edad de 20 años, Jonas Vingegaard, que maduró un poco más tarde, siguió la misma trayectoria. No todos los aficionados al ciclismo lo recuerdan, pero desempeñó un papel fundamental en el resultado final de La Vuelta en 2020, una edición singular disputada en otoño debido a la pandemia de Covid-19.
Los colores naturales de aquel año eran asombrosos, las temperaturas frescas y una nueva oleada del virus estaba a la vuelta de la esquina… Fue una operación de supervivencia, tanto para la carrera en sí como para La Roja (el maillot rojo de líder) que Primoz Roglic, defensor del título, tuvo que ejercer frente a un Richard Carapaz muy combativo. Entre Robert Gesink y Sepp Kuss, lugartenientes del esloveno, apareció en la montaña un novato en la alineación del Jumbo-Visma, un corredor pequeño e inesperado: el danés Jonas Vingegaard, entonces de 23 años y con una sola victoria profesional en su haber (una etapa en la Vuelta a Polonia 2019). En la etapa 12, por ejemplo, se le pudo ver tirando de su líder en la subida al Angliru, a la cual volverán a enfrentarse este año el 13 de septiembre, cuatro días antes de la llegada a Madrid. Entonces, 3,5 km antes de la cima, Vingegaard se apartó y dejó a Kuss terminar el trabajo para limitar la pérdida de Roglic sobre Carapaz, lo que le permitió recuperar definitivamente La Roja al día siguiente en la contrarreloj que culminaba en el Mirador de Ézaro.
Vingegaard fue tan eficiente al servicio de Roglic en La Vuelta 20, una edición que se ganó por sólo 24 segundos, que el esloveno le propuso sustituir a Tom Dumoulin en la alineación prevista para el Tour de Francia 2021 antes de que el ganador del Giro 2017 pusiera su carrera en pausa. El desenlace es de sobra conocido: dos caídas de Roglic ascendieron a Vingegaard a la capitanía del Jumbo-Visma para lograr el segundo puesto en París en 2021 y la victoria en 2022. El danés se hizo tan convincente que el equipo holandés optó por repartir sus fuerzas en las tres Grandes Vueltas de 2023.
Roglic, tres veces ganador de La Vuelta (2019, 2020, 2021), es ahora también el vencedor del Giro de Italia. Solo una vez desde 1995, cuando la ronda española se convirtió cronológicamente en la tercera carrera ciclista de tres semanas de duración, el ganador del Giro y el del Tour han coincidido en la salida de La Vuelta a finales de agosto. La diferencia es que, en la vez anterior, en 2008, Alberto Contador y Carlos Sastre no eran compañeros de equipo y ambos eran españoles.
El interés e incluso el amor que Roglic y Vingegaard sienten por La Roja dice mucho de la internacionalización de La Vuelta en los últimos quince años. Ambos afirman que irán a Barcelona a ganar como equipo, sin jerarquías preestablecidas entre ellos. Esto es lo que dijo Vingegaard en una entrevista flash en Salamanca el 6 de noviembre de 2020, unos segundos antes de tomar la salida de la etapa 16, que vería a su compatriota Magnus Cort ganar en Ciudad Rodrigo en un sprint por delante de Roglic: “Sólo intento ayudar a Primoz lo máximo posible. Creo que he sorprendido al público aquí en España, pero también a mí mismo y al equipo. Sé que tengo un gran nivel cuando estoy en mi mejor momento, pero no pensaba que estuviera en mi mejor momento todavía”. El futuro ha demostrado que fue inteligente respecto a su propio margen de mejora y ahora vuelve a La Vuelta con un estatus completamente diferente. Se lo había planteado con su equipo en el Jumbo-Visma desde el invierno pasado, pero quería ganar su segundo Tour de Francia antes de confirmar su participación.
