Omar Fraile aparece de la nada para arrebatarle la victoria a Covi (UAE), que no ha sabido rematar el buen trabajo de Pogačar en la aproximación. El INEOS cierra estas semanas de competición por el sur de España con un triunfo en la Vuelta a Murcia y otro en la Vuelta a Andalucía. El equipo de los Emiratos ha trabajado para conseguir el pleno de victorias en la Ruta del Sol, pero el gran esprint del corredor vizcaíno les ha arruinado la fiesta.
Última jornada de la Vuelta Andalucía, por delante 184 kilómetros en un recorrido con salida en Otura y final en Alhaurín de la Torre. Tras el espectáculo vivido ayer en Iznajar de la mano de Pogačar, la Ruta del Sol tenía preparado un exigente recorrido para la jornada de clausura. El paso por el Puerto del Sol (1ª categoría) en la primera mitad de la etapa y el Alto de Los Núñez (3ª categoría) a 30 kilómetros de meta serían los puntos más complicados que el pelotón tendría que afrontar.
La fuga del día, sorprendentemente, no tardó mucho tiempo en consolidarse y un grupo de 7 ciclistas conseguía abrir camino sin demasiada dificultad. Colleoni (Jayco AlUla), De Bondt (Alpecin–Deceuninck), Fetter (Eolo-Kometa), Eenkhoorn (Lotto Dstny), Van Gestel (TotalEnergies), Van Hemelen (Team Flanders – Baloise) y Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi) aprovechaban los primeros puertos para abrir una distancia cercana a los tres minutos.
Los corredores llegaban al Puerto del Sol con un pelotón comandado por Sergio Samitier (Movistar), que ponía las orejas tiesas a sus rivales ante un posible ataque de su compañero de equipo Enric Mas. Finalmente, estas suposiciones se quedaban en agua de borrajas y se realizaba la ascensión a un ritmo bastante cómodo. Por delante, los escapados lograban mantener la renta e iniciaban un largo descenso con la esperanza de poder conseguir el triunfo.
La calma reinaba en una prueba en la que por primera vez estaba siguiendo el guion establecido. El pelotón contemporizaba el ritmo y tenía controlada a la fuga mientras se preparaba para ascender la última subida de esta edición de la Ruta del Sol.
Xabier Isasa probaba fortuna desde abajo en un puerto con carretera mala y que agarraba más de lo que el perfil reflejaba. Los repechos empezaban a causar estragos entre los ciclistas y De Bondt se colocaba en cabeza de carrera tras rebasar al guipuzcoano.
A escasos 30 segundos rodaba un pelotón, comandado por el INEOS, que cada vez perdía más corredores. Los hombres rápidos como Iván García Cortina (Movistar) se retorcían encima de la bicicleta para no perder demasiado tiempo y poder seguir optando a la victoria de etapa.
El Alto de Los Nuñez lo coronaba De Bondt en cabeza de carrera mientras por detrás, a unos 15 segundos, venía el grupo del líder, que estaba formado por unos 20 ciclistas aproximadamente. Unos kilómetros más tarde se produciría una reunificación en el grupo principal y el Movistar imponía su treno para preparar la volata. El corredor del equipo Alpecin, con más pundonor que fuerza, lograba mantener a raya al pelotón durante algunos minutos, pero sería neutralizado a falta de 8 kilómetros.
El pelotón se ensanchaba y la tensión hacía acto de presencia en la aproximación al sprint. Los equipos se disputaban la posición y el conjunto telefónico, con un gran trabajo, conseguía no abandonar nunca los primeros puestos del grupo. Ya en el último kilómetro el propio Pogačar se sacrificaba y realizaba una feroz aproximación a su compañero Covi, que tenía la victoria servida en bandeja.
Cuando parecía que nadie podría romper la hegemonía del equipo de los Emiratos en la Vuelta a Andalucía aparecía de la nada Omar Fraile que en una demostración de explosividad lograba rebasar al corredor italiano y llevarse la victoria con contundencia, sorpresón. La general ha sido para Pogačar, que no ha tenido rival, mientras el binomio del equipo Barhain Victorius formado por Mikel Landa y Santiago Buitrago ha ocupado las otras dos posiciones del pódium.
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