Las Ciudades Patrimonio de la Humanidad de Úbeda y Baeza se preparan para acoger este lunes 13 de febrero la Clásica Jaén Paraíso Interior, así como la Gran Fondo Jaén Paraíso Interior que se celebrará en la víspera. Definida la nómina de 17 equipos participantes, queda por conocer la identidad los 119 ciclistas que tomarán la salida a las 12:20 desde la ubetense Plaza Vázquez de Molina. En las preinscripciones enviadas por las escuadras brillan campeones del mundo, protagonistas del Tour de Francia, la mitad del top10 de la primera edición de la propia Clásica Jaén Paraíso Interior y una nutrida representación de la nueva generación del ciclismo español.
UAE Team Emirates será el rival a batir, y no sólo por Tadej Pogačar. Junto al as esloveno, campeón de dos ediciones del Tour de Francia, estarán el belga Tim Wellens, segundo clasificado en el estreno de la Clásica Jaén Paraíso Interior; el clasicómano italiano Matteo Trentin; o la joven promesa transalpina Alessandro Covi, ganador de una etapa en el pasado Giro d’Italia.
El bloque emiratí figura segundo en el actual ránking mundial por equipos, y se medirá en Jaén al primer y el tercer clasificado de dicha tabla. El Intermarché – Circus – Wanty belga, mejor equipo del mundo hasta la fecha, acudirá encabezado por Loïc Vliegen, que como Wellens subió al podio en la edición inaugural de la Clásica Jaén Paraíso Interior. A sólo medio minuto de ellos franqueó la meta Connor Swift, que liderará a los británicos de Ineos Grenadiers, terceros del actual UCI World Ranking. Otros dos ciclistas del top10 de la primera Clásica Jaén Paraíso Interior estarán el lunes en Úbeda y Baeza: Warren Barguil y Andreas Kron, que oficiarán de líderes de Arkéa-Samsic y Lotto-Dstny respectivamente.
Al menos dos campeones del mundo sub23 estarán presentes en esta Clásica Jaén Paraíso Interior. El suizo Marc Hirschi apoyará a Tadej Pogačar en UAE Team Emirates, mientras el italiano Samuele Battistella encabezará a Astana Qazaqstan.
Otro granero de protagonistas para la novísima prueba andaluza es el Tour de Francia. Varios ganadores de etapa en la Grande Boucle serán de la partida: por ejemplo, Simon Clarke con Israel – PremierTech o Ion Izagirre y Simon Geschke con Cofidis, que también alineará a su jefe de filas Guillaume Martin.
Por parte española, amén del mentado Ion Izagirre y de su hermano Gorka, habrá una excelente representación de jóvenes talentos encabezada por Oier Lazkano y Gonzalo Serrano, bazas del Movistar Team. En el Equipo Kern Pharma encontramos a tres promesas como Igor Arrieta, Raúl García Pierna y Pau Miquel, mientras Euskaltel-Euskadi presenta a Xabier Mikel Azparren, Caja Rural-Seguros RGA a Fernando Barceló y Q36.5 Pro Cycling Team a Marcel Camprubí. Con la representación andaluza conformada por José Manuel Díaz Gallego (Burgos BH), Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi) y José María Martín (Electro Hiper Europa), el protagonismo nacional está asegurado.
