A menos de dos semanas para que se corte la primera cinta de la temporada amateur en nuestro país en la Vuelta al Guadalentín-Región de Murcia, desde ElPelotón queremos hacer un repaso tanto de las principales novedades del calendario y de los diferentes equipos, así como de las fechas más destacadas a tener en cuenta (a priori) o los ciclistas que están llamados a ser los que acaparen todas las miradas en las jornadas claves.
CALENDARIO
Copa de España élite y sub-23
Como siempre, la competición nacional merece un lugar aparte, ya que centrará la atención en el primer tercio de la temporada, desde que arranquen las hostilidades en el Circuito del Guadiana de Don Benito el 26 de febrero, hasta que baje el telón en Vigo el 21 de mayo. Se presenta un calendario sin modificaciones en cuanto a lo expuesto en ediciones anteriores, aunque el deseo es que por fin en 2023 se haga realidad la celebración del valenciano Memorial Momparler, después de varias ediciones de ausencia por diferentes motivos, y que de esta manera se completen las 11 pruebas previstas desde un inicio.
En cuanto al protagonismo, sabiendo que cualquiera de las once citas van a dejarnos un espectáculo notable, Euskadi seguirá teniendo un peso particular con hasta tres carreras como Aiztondo Klasika, Santikutz Klasika y la reina de todas ellas, el Memorial Valenciaga de Eibar (2 de abril). Posteriormente, Galicia será un año más la encargada de dictar sentencia con las dos últimas citas: Rutas Xacobeas de Padrón y Vigo-Copa de España, esta vez coincidiendo en un mismo fin de semana.
La deseada Copa se la llevará el más regular en todas las plazas citadas, además de en el Trofeo Guerrita de Alcantarilla, el Premio Primavera-GP Diputación de Albacete de Ontur, la Clásica Valladolid-Memorial Ángel Lozano y la Clásica Ciudad de Torredonjimeno.
Novedades y puntos claves del calendario
La campaña volverá a estar marcada por una primera mitad en la que las clásicas llevaran la batuta junto a esa Copa de España, para dejar el testigo con la llegada del calor a las rondas por etapas. Aún así en 2023 nos encontraremos cambios interesantes como será el nuevo acomodo de la Vuelta a Extremadura en el mes de marzo, tras situarse en septiembre en 2021 y en junio en 2022. La extremeña, que presentaba sus recorridos este jueves, 19 d enero, en FITUR, se disputará del 15 al 19 de marzo, coincidiendo durante el fin de semana con el importante díptico de clásicas zamoranas del Trofeo Ayuntamiento de Zamora y el Trofeo Caja Rural de Muelas del Pan, lo que nos asegura el primer gran fin de semana del año repleto de emociones. Parecido será el desplazamiento de la Challenge Alicante Interior, dejando mayo para recolocarse en el final de marzo e inicio de abril. El que se retrasa casi un mes es el GP Vila-real de Ciclisme, abandonando mediados de mayo para establecerse un mes después en el 17 y 18 de junio.
Los organizadores de la Vuelta a Extremadura o de esa Challenge Alicante Interior seguro que buscan «escapar» de unos meses como son mayo y junio en los que hay una enorme concentración de grandes carreras, y es que mismamente en esta ocasión se solaparán del 8 al 11 de junio dos de las más importantes como la Volta a Castellò y la Vuelta a Navarra, convirtiéndose en otras jornadas en la que habrá que estar muy pendiente de todo lo que vaya sucediendo. Como la navarra, también se afianzan vueltas que volvieron el año pasado tras el parón por la pandemia como la Bidasoa Itzulia, la Volta a Coruña, Vuelta a Segovia (que irá enlazada con la prueba de un día de la Vuelta a los Pinares Segovianos, lo que hará que cobre enjundia, sobre todo en cuanto a su participación), o la Vuelta a Tenerife.
En 2022 vimos nacer la Vuelta a Hispania Sub-23 o recuperarse citas históricas como el Circuito Montañés y la Vuelta a Toledo Imperial, y por fortuna todas ellas volverán a la palestra. Habrá que añadir otro sinfín de pruebas de un día por todo nuestro país, destacando siempre las competiciones globales de Euskadi (Torneo Euskaldun y Torneo Lehendakari) y Cataluña (Grans Clàssiques y Copa Critèrium), que hacen de nuestro calendario mucho más rico. La última alegría la recibíamos hace apenas 10 días cuando se hacía oficial que la Vuelta a Ávila verá la luz en julio, una vez que su última edición se celebrase en 2019.
EQUIPOS
Estos meses invernales son muy importantes en los «despachos», no solo para buscar nuevos ciclistas y confeccionar plantillas potentes, si no para captar patrocinadores que ayuden a crecer a los equipos. Como cada temporada hemos presenciado estas últimas semanas el adiós de equipos clásicos, la salida de marcas históricas, la creación de nuevas estructuras y otra serie de novedades que intentaremos resumir muy brevemente.
Por un lado, la buena nueva nos llega con el nacimiento de El Bicho-Pizzería Española-PHI, un equipo con base madrileña y manchega que buscará dar qué hablar con la incorporación de algunos nombres cotizados como el de Javier Hernández. Entre esos cambios más llamativos en algunas de las escuadras más importantes cabe destacar la fusión de los gallegos del Louriña con los vascos del Team XE, con la confianza, además, de estar entre los llamados a poder participar en la Copa de España. Desde Galicia también nos llegaba una de las «bombas» de este periodo con la unión entre el Burgos-BH y el CC Padronés-Cortizo, que ya se ha visto reflejado en el paso a profesionales con los burgaleses del uruguayo Eric Fagúndez y en los grandes refuerzos que los coruñeses han logrado atraer y que veremos a continuación.
También el Zamora Enamora ha vivido un crecimiento interesante en cuanto al apoyo recibido por parte de la Diputación de Zamora, lo que ha supuesto entre otras cosas que la entidad haya pasado de las manos del club charro de la Escuela de Ciclismo Salmantina al zamorano CDC Zamora. En esa línea, habrá que acostumbrarse a la nueva denominación de bloques como el pontevedrés High Level-GSport-Grupo Innova Tormo, el leonés Maglia-Tecnosylva-Bembibre, el oscense Torres-Fernando Barceló Team, o el navarro Equipo Finisher.
Siguiendo el hilo de esto último, hay que resaltar el adiós de una seña histórica dentro de nuestro ciclismo amateur como ha sido Lizarte, nombre que ha dejado escritas auténticas páginas de oro. Más triste si cabe, fue la despedida definitiva de un equipo que ha dejado un buen poso en el calendario amateur en el último lustro como fue el madrileño Escribano Team.
CICLISTAS A SEGUIR
Un año más, la temporada será un volver a empezar para todos los ciclistas, teniendo en cuenta que una treintena de corredores destacados abandonaron el pelotón amateur tras conseguir el salto al profesionalismo por los méritos realizados en 2022, y que otros nombres importantes también cambian los colores de su maillot de cara a este 2023, como repasábamos hace unos días. Todo esto, metido en una misma coctelera, hace que sea una auténtica aventura lanzarnos a adivinar los hombres que estarán pugnando por las principales cotas, pero hemos venido a jugar.
A pesar de que hasta seis de sus ciclistas de la pasada campaña lograban ese sueño del profesionalismo, el Caja Rural-Alea volverá a ser la escuadra a batir, con una nómina de corredores que asusta. A los consagrados Pablo García, Samuel Fernández o Julen Arriola-Bengoa, que ya vienen demostrando en estas dos últimas temporadas ser unos excelsos «pedalistas», hay que sumar la llegada de dos corredorazos como Thomas Silva y José Marín (se podría añadir también al superlativo escalador británico Lucas Towers). El uruguayo aterriza con la vitola de ser el ganador de la Vuelta a Hispania Sub-23 y el primer clasificado del ranking sub-23 de la RFEC en 2022, y con la intención de arrancar ya a un gran nivel para pugnar por su gran objetivo de estos últimos años: La Copa de España. Por su parte, el andaluz es un ciclista joven en pleno crecimiento, y al que el «verde» veremos si le da esa plus de confianza para atrapar las victorias que tantas veces acarició durante el pasado año.
Siguiendo por las escuadras protagonistas del curso anterior, está claro que ahí tenemos que hablar del Eolo-Kometa. Otro a los que el sobresaliente resultado le supuso una siempre deseada «fuga de talento» hacia el campo profesional, pero ojo con ellos, que seguirán teniendo mucho donde elegir con Fran Muñoz, vigente campeón de esa Copa de España y que tendrá la oportunidad de defender corona, algo poco habitual, Andrea Montoli, que claramente en 2022 fue de menos a más, finalizando de manera pletórica, y con el fichaje de otro de los diamantes del ciclismo sub-23 nacional como es el rapidísimo Haimar Etxeberria.
Habrá que seguir de cerca cómo le sienta el «cambio de aires» al otro gran filial de nuestro pelotón, y si es capaz el Equipo Finisher de mantener el alto listón dejado por Lizarte. Ya sin Mikel Retegi y Pablo Castrillo, que pasaron a engrosar la plantilla del Kern Pharma, debería ser Pablo Carrascosa el referente de los navarros, aunque sin olvidarnos de corredores que ya dejaron buenos destellos de su calidad como Dylan Jiménez o los hermanos Unai y Hugo Aznar, o del belga Yanne Dorenbos que de manera independiente ya deslumbró con un par de victorias en septiembre en el Torneo Lehendakari.
De ese último Lizarte sale un gran escalador como Sinuhé Fernández, en busca de alcanzar el nivel que muchos le conocemos y que en más de una ocasión sí mostró de rosa. En el CC Padronés-Cortizo pasará a ser el líder indiscutible del equipo en todas las citas importantes en las que él se encuentre, así que seguro que querrá aprovechar la oportunidad. Los gallegos contarán con otro gran galgo como es el jienense David Delgado para poder pelear en cualquier lugar de su siempre intenso calendario. Está claro, como señalábamos anteriormente, que esos lazos creados entre padroneses y burgaleses seguro que ha sido una gran atracción para que corredores tan preciados se hayan decidido a unirse a la aventura del Cortizo.
Para acabar no queremos dejar de citar otros nombres importantes. Corredores que ya formaron parte del siete ideal élite del 2022 como Pau Llaneras (Arabay Team Balears) y Pol Hervás (Brocar-ALÉ), sobre los que ni se paga que volverán a ocupar titulares. Entre esos ciclistas que estrenan condición de élite estará David Domínguez, que también será el gran referente de un Zamora Enamora que ha conformado una plantilla muy interesante para subir varios escalones, y en eso, las piernas del catalán tendrán un papel crucial. En esa línea, veteranos como Fran Rus (CC Padronés-Cortizo), Noel Martín (Vigo-Rías Baixas) o Alejandro Gomiz (Supermercados Froiz) también dejarán varias muescas a lo largo del año. Estas escuadras gallegas siempre buscan estar en lo más alto y es por eso que estaremos expectantes ante lo que ofrezcan los José Autrán y dos caras nuevas como las de Alejandro Luna y Saúl Burgos en el Supermercados Froiz o Asier González, Pablo Ara y Miquel Valls, de regreso del campo profesional, en el Vigo-Rías Baixas.
Cerramos con los últimos nombres, y no por haberlos dejado para el final son menos importantes. Es más, todo lo contrario, y es que no albergamos duda alguna sobre que Jorge González (Gomur-Cantabria Infinita), Ailetz Lasa (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) y Edgar Cadena (Telco’m-ON Clima-Osès) van a ser tres de los hombres que marquen la pauta en el calendario élite y sub-23. El asturiano González Segurado viene al alza claramente y es una apuesta clara a que a final de año lo tendremos dentro de nuestro siete ideal de esta temporada En cuanto a Lasa, tras ser el año pasado uno de los jóvenes que tuvieron la confianza para competir como «stagiaire» con Euskaltel Euskadi, es evidente que con la salida de Xabier Berasategi y Enekoitz Azparren, deberá ser quien lleve las riendas del exitoso filial vasco. Por último, el campeón mexicano Edgar Cadena nos encandiló en septiembre con su ciclismo de ataque, ganando la Vuelta a Salamanca y encadenando los podios de Volta a Galicia y Vuelta a Hispania, así que confiamos en grandes días gracias a sus ofensivas.
