Llegó julio. Llegó el verano y el calor. Llegaron las rondas del calendario amateur. La XXXVI Vuelta a Zamora, del 9 al 13 de julio, levanta el telón de dos meses en los que las miradas se centrarán cada semana en la concatenación de las grandes carreras por etapas, y en donde los que quieran estar en 2020 formando parte del panorama profesional deberán dejarlo absolutamente todo en las carreteras para ganarse los futuros contratos.
Edición 2018
El año pasado la ronda zamorana se decidió como suele ser tradicional en su periplo por la Alta Sanabria, con un ya muy reconocible final de etapa alrededor de la localidad de Lubián en donde la montaña es la nota predominante, y en donde el año pasado en la cuarta de las cinco jornadas, Eusebio Pascual (Mutua Levante) era capaz de doblegar al bloque gallego del Supermercados Froiz que hasta ese momento se había mostrado intratable. En esa jornada con final en Hedroso el vencedor era Ibón Ruíz (Lizarte), aunque a pocos segundos cruzaba la línea de llegada Pascual para auparse a un liderato que ya no soltaría.
El resto de la carrera tuvo varios protagonistas, destacando la figura de José Antonio García (Polartec-Kometa) que lograba levantar los brazos en dos de las etapas que se decidían al sprint, el segundo día con final en Castroverde de Campos y la etapa final con llegada en Camarzana de Tera. Antes de eso, la carrera daba comienzo con un precioso prólogo al anochecer en la capital zamorana en donde Fran García Rus (GSport) era el más fuerte y primer líder. También el leonés Jesús Nanclares (Aluminios Cortizo) dejaba su sello al hacerse con el tercer parcial en otro recorrido de montaña muy duro con final en Figueruela de Arriba, imponiendo su punta de velocidad en el reducido grupo de favoritos que llegaba en cabeza, siendo en esa jornada los hombres del Froiz los grandes beneficiados ya que provisionalmente metían a tres de sus hombres en las tres primeras plazas de la general, con Óscar González en lo más alto.
Finalmente, a Eusebio Pascual solo le haría falta un segundo de ventaja sobre Pablo Guerrero (Bicicletas Rodríguez-Extremadura) para llevarse la Vuelta a Zamora, completando el podium Diego Noriega (Supermercados Froiz).
Recorrido
Etapa 1: Revellinos – Villalba de la Lampreana; 21,7 km CRE (martes, 9 de julio)
Como es habitual en tierras zamoranas se dará inicio con una jornada cronometrada, volviendo a recuperar, tras el prólogo individual del año pasado, la modalidad por equipos que tantos años ha acompañado a la Vuelta a Zamora en su arranque. En esta ocasión serán casi 22 kilómetros completamente llanos en los que los equipos volarán en busca de hacerse con el primer maillot amarillo, y es que el recorrido se basará en una larguísima recta que une Revellinos y Villalba, habiendo únicamente un par de curvas a tener en cuenta. La emoción «extra» podrá ponerla la posible aparición del viento que este zona de la provincia puede hacer de las suyas.
Etapa 2: Muga de Sayago – Cabañas de Sayago; 141 km (miércoles, 10 de julio)
Primera etapa en línea por la preciosa comarca de Sayago, siendo la jornada más larga de esta edición con más de 140 kilómetros, apuntando a presentarse como una buena oportunidad para los hombres rápidos, y es que los altos que se pasarán no tienen entidad como para poder romper la carrera, aunque en esta categoría ya sabemos que todo puede pasar. El comienzo, discurriendo por las Arribes del Duero, servirá para fraguar una fuga de calidad, aunque desde el último paso de montaña del día, el Alto de Valparaiso, hasta la meta en Cabañas de Sayago aún quedarán casi 30 kilómetros.
Etapa 3: San Mamed – Rabanales; 135,5 km (jueves, 11 de julio)
Territorio comanche para el ecuador de la Vuelta a Zamora por la comarca de Aliste, en donde a pesar de no haber grandes ascensiones pocos serán los kilómetros de calma, y es que el recorrido será un continuo sube y baja que irá minando las fuerzas de los ciclistas. la sucesión del Alto Vega de Nuez (km 106-2ª categoría) y el Alto de Viñas (km 113-2ª categoría) marcará el devenir final de la etapa, ya que el segundo se corona a 22 kilómetros de la llegada. Día perfecto para ir clarificando la carrera, y es que a Rabanales apostamos porque llegará un reducido grupo de «gallos» luchando por un liderato ya bastante sólido.
Etapa 4: Muelas de los Caballeros- As Hedradas; 134,4 km (viernes, 12 de julio)
Llega la etapa reina sanabresa, con unos últimos 50 kilómetros propios de una jornada importante de ciclismo. Los conocidos altos de Padornelo (km 82,8-3ª categoría), A Canda (km 103,8-3ª categoría), y Lubián (km 123,3-1ªcategoría), servirán para seleccionar la carrera, antes de llegar a la subida definitiva a As Hedradas, (3ª categoría) de poco más de 3 kilómetros, pero con rampas que superan el 10% de desnivel dentro de su último kilómetro. Veremos si algún ciclista con ánimo y fuerzas lo intenta ya en la dura subida a Lubián, con sus últimos 4 kilómetros a más del 8% de media y que se corona a 11 kilómetros de meta, o bien los más fuertes se esperan a la ascensión final para jugarse la etapa y la general zamorana.
Etapa 5: Moraleja del Vino – Zamora; 122,5 km (sábado, 13 de julio)
Zamora suele poner el punto y final a su carrera con una llegada masiva, aunque no sería la primera vez que salta la liebre, nunca mejor dicho, y tenemos sorpresa. Además en esta edición la ronda no bajará el telón con una etapa tranquila, sino que recorrerá parte del conocido recorrido del Trofeo Iberdrola de Muelas de Pan (rebautizado desde este año como Premio San José), con varias subidas de tercera categoría, que pueden invitar a que haya movimientos entre los más fuertes de la general hasta última hora. Incluso en la entrada a la capital zamorana los ciclistas deberán pasar un par de repechos, destacando el alto de La Barrosa a tan solo 7 kilómetros de meta, que pueden animar a que haya emoción hasta el último metro.
Favoritos
La Vuelta a Zamora siempre tiene un resumen perfecto para la participación: muchos y muy buenos. Quizás un equipo sí aparece en las apuestas un par de puntos por encima del resto, y ese es el Caja Rural-Seguros RGA, ya que los verdes están firmando una temporada absolutamente espectacular sumando victorias allá donde compiten, y aquí en Zamora saldrán con una alineación que mete miedo, con el defensor del título, Eusebio Pascual, además de Sergio Román Martín ganador hace medio mes de la Vuelta a Segovia, Jorge Bueno, que estará súper motivado por correr en casa, o de Andoni López de Abetxuko, que también sabe lo que es triunfar en esta temporada. Un auténtico equipazo.
Sus vecinos navarros del Lizarte pondrán las cosas difíciles con tres de sus mejores ciclistas como Jordi López, líder del Torneo Lehendakari, Martí Márquez e Iván Moreno, al igual que los madrileños del Kometa con otra formación en donde resulta difícil definir el capitán al presentarse con Alejandro Ropero, que rozó el triunfo este mismo domingo en la prestigiosa Loinaz Proba de Beasain, Joan Martí Bennassar, bronce en la prueba contra el crono de los nacionales, o Arturo Gravalos.
Varios élites de renombre lucharán por el triunfo zamorano como uno que ya sabe lo que es ganar aquí, Iván Martínez (Supermercados Froiz), teniendo a su lado a Martín Lestido o al podium el año pasado Diego Noriega. Por supuesto que la presencia del todoterreno Jorge Martín Montenegro (Aluminios Cortizo) hará que muchos centren sus miradas en él, y no debemos olvidarnos del otro equipo gallego en liza, como el Vigo-Rías Baixas con Samuel Blanco y Carlos Cobos, o sus vecinos los asturianos del Kuota-Construcciones Paulino con el chileno Elías Tello que ya ha demostrado en las últimas citas estar en el mejor momento de la temporada.
Veremos lo que pueden hacer los equipos foráneos aquí presentes como los siempre combativos colombianos del CM Benros encabezados por un Carlos Andrés Lievano que tan buenas prestaciones dio en la montaña de la pasada Vuelta a Navarra, o los italianos del Velo Racing Palazzago con el conocido para nosotros Daniele Cantoni.
Ciclistas como Miguel Ángel Ballesteros y Mario Carrasco (Valverde Team-Terrafecundis), Endika Lázaro e Iván Alonso (Aiarabie Trek Electoalavesa), Manuel Jesús Castilla y Mario Vilches (Bicicletas Rodríguez-Extremadura), Mikel Paredes y Asier Etxeberria (Laboral Kutxa), o Marcos González (Diputación de León-ULB), buscarán dar la sorpresa desde un tercer escalón.
Las opciones de hombres rápidos como Eloy Teruel (GSport-Plataforma Central), Noel Martín y Leangel Linarez (Kuota-Construcciones Paulino), o Marcos Omar Méndez (Diputación de León-ULB), pasarán por poder levantar los brazos en alguna de las etapas en la que es previsible que puede resolverse con una llegada más o menos numerosa.
Cobertura
A las 19:00h del martes 9 de julio tomará la salida desde Revellinos la primera escuadra en la crono por equipos que inaugura la XXXVI Vuelta a Zamora, esperando a la última formación a las 21:05h en Villalba de la Lampreana. Los dos días siguientes comenzarán a las 15:30h en Muga de Sayago y San Mamed, respectivamente, llegándose a Cabañas de Sayago y Rabanales algo antes de las 19:00h. La jornada más dura y decisiva de esta edición nacerá en Muelas de los Caballeros a las 15:00h para esperar a los ciclistas, prácticamente de uno en uno, en As Hedradas a partir de las 18:30h. La quinta y última etapa de la prueba zamorana, el sábado 13 de julio, tendrá horario matinal partiendo de Moraleja del Vino a las 10:30h para llegar a Zamora alrededor de las 13:15h.
Para seguir la carrera, la cuenta oficial de la organización @lavueltaazamora y el hashtag #36VueltaZamora serán la referencia para todos los aficionados que quieran contar con información en directo del desarrollo de la prueba castellano y leonesa, además de que en nuestra cuenta de @ElPelotón daremos buena cuenta de todo lo que vaya sucediendo con crónicas de cada una de las etapas.
