Marcel Kittel (Quick-Step Floors) se ha alzado con la victoria en la sector matinal de la tercera jornada de los Driedaagse De Panne-Koksijde (2.HC, Bélgica) -prueba comúnmente conocida como Los 3 Días de la Panne- disputado sobre un recorrido de 118,5 kilómetros con salida y llegada en De Panne. Gilbert (Quick-Step Floors) mantiene el liderato a falta de la contrarreloj individual que cerrará la prueba y se disputará esta tarde.
Barbin, Tsatevich, Looij, Reinders, Deltombe, Van Breussegem, Skaarseth, Livyns y Ruijgh formaron la escapada de la jornada. Los nueve corredores, que llegaron a gozar de una renta superior a los tres minutos, obligaron al pelotón a exprimirse a fondo para neutralizarse a falta, tan solo, de tres kilómetros para el final.
La tensión estuvo presente en toda la jornada. Un trazado peligroso, con numerosas rotondas, giros de 90º y resbaladizos raíles de tranvía -unido todo ello al fulgurante ritmo del gran grupo- acabaron provocando numerosas caídas. Marcel Kittel, vencedor a la postre de la etapa, se vio envuelto en una de ellas a falta de 15 kilómetros para el final.
El corredor alemán, apoyado en su equipo, se reincorporó al gran grupo a falta de 6 kilómetros para el final y gracias al trabajo de sus compañeros pudo alcanzar la cabeza del pelotón bajo el arco del último kilómetro para, tras superar a Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) y a Sacha Modolo (UAE Team Emirates), culminar una remontada de infarto.
