Hoy dará comienzo el Tour de l’Ain, una carrera que compite cada año por hacerse más grande. La primera edición fue el año 1989 y la victoria final fue para Serge Pires- Leal y con el paso de los años hemos visto a grandes ciclistas llevarse la carrera para posteriormente conseguir grandes hitos, como Haimar Zubeldia, Bobby Julich, Rein Taaramäe o Romain Bardet.
En esta edición, la lista de participantes cuenta con un gran nivel y la victoria final se hará más que complicada, pese a compartir calendario con los Juegos Olímpicos y la Artic Race. La carrera la componen cuatro etapas, dos de ellas para velocistas y las otras dos para ciclistas de alta montaña.
EDICIÓN 2015
La edición anterior estuvo marcada por el dominio de dos franceses. EL gran protagonista fue Alexandre Geniez, vencedor de la etapa reina y de la clasificación general; el actor secundario fue Nacer Bouhanni claro dominador de las llegadas masivas. El esprinter francés logró dos de las cuatro victorias parciales y consiguió el maillot por puntos. Las otras dos vicotrias de etapa fueron para Mike Teunissen, que venció en el prólogo y Pierre Latour logró ser el más rápido en la etapa final.
RECORRIDO
Etapa 1: Montrevel- en- Bresse – Saint- Vulbas (160 km)
La primera etapa del Tour de l’Ain con salida en La Plaine Tonique y llegada en Saint- Vulbas consta de 160 kilómetros. Es una etapa con un perfil bastante llano en la parte final. Pero en la parte inicial encontramos un terreno escarpado y la primera cota de montaña, Côte de Vandeins (4ª categoría). Esta primera jornada traerá doble premio, porque además de la victoria de etapa, el vencedor se convertirá en el primer líder de la carrera. Los esprinters serán los grandes protagonistas, pero sólo uno alcanzará la gloria.
Etapa 2: Saint- Didier- sur- Chalaronne – Montréal- la Cluse (166 km)
Segunda jornada de carrera y la cosa empieza a ponerse sería. Los esprinters se ponen a un lado y los ciclistas todoterreno empiezan a cobrar protagonismo. Etapa de 166 kilómetros con salida en Saint- Didier- sur- Shalaronne y llegada en Montréal – la Cluse. La etapa comienza con un terreno montañoso pero sin grandes ascensiones hasta el kilómetro 119. Una vez superado el primer obstáculo, los corredores afrontarán las tres últimas subidas de forma prácticamente consecutiva; la Côte de Matafelon Granges (4ª categoría) y la Côte de Cessiat (3ª categoría), que tendrán que alcanzar su cima en dos ocasiones. Este último, es un puerto corto, pero exigente que pondrá a prueba el estado de forma de los ciclistas y la línea de meta se encuentra a 22 kilómetros de la cima, por lo tanto, los ciclistas podrán probar suerte y eliminar rivales en la lucha final.
Etapa 3: Nantua – Lelex Monts- Jura (140 km)
Etapa de alta montaña, con mucha exigencia a lo largo de los 140 kilómetros de distancia entre Nantua y Lelex Monts- Jura. Etapa con cinco ascensiones puntuables como son el Côte de Samognat (3ª Categoría), Côte de Viry, Côte de Plagne, Côte de Giron (todos ellos 2ª categoría) y el último y más exigente, el Col de Menthières (1ª categoría). El Col de Menthières se encuentra a 21 kilómetros de la línea de meta, pero el terreno hasta ella es más que complicado y después de un largo descenso, los ciclistas tendrán que volver a subir hasta los 900 metros de altitud. Etapa clave para el desenlace del Tour de l’Ain con una etapa marcada para el espectáculo.
Etapa 4: Lagnieu – Belley (127 km)
La cuarta y última etapa es la más cortas de todas con 127 kilómetros, la salida es tendrá lugar en Lagnieu y la llegada en Belley. Después de las tres jornadas anteriores con grandes recorridos, la última es la gran guinda del pastel con la ascensión al Col du Gran Colombier de Categoría Especial a menos de 30 kilómetros para la línea de meta. El Gran Colombier ha sido testigo de grandes hazañas en el Tour de Francia, pero en esta ocasión será el juez final del Tour de l’Ain. Inicialmente, los ciclistas tendrán que ascender la Côte de Corlier (3ª categoría) y Col de la Rochette (2ª categoría).
FAVORITOS
Uno de los máximos favoritos para la victoria final es el belga Dries Devenyns (IAM Cycling) ganador del Tour de Wallonie recientemente y y el Baloise Belguim Tour. Después de confirmarse su fichaje por el Etixx- Quick Step buscará celebrarlo con la victoria en la carrera francesa. Para ayudarle tendrá la ayuda del francés Jérome Coppel que se retirará al finalizar esta carrera y pondrá a una gran trayectoria encima de la bicicleta.
El campeón luxemburgués en ruta y crono Bob Jungles (Etixx- Quick Step) quiere volver a conseguir el estado de forma mostrado en el Giro de Italia, donde fue sexto en la clasificación final y Maglia Rosa durante tres jornadas. El recorrido se adapta mucho a sus características y cuenta con uno de los equipos participantes más potentes.
El conjunto Movistar siempre presenta un bloque competitivo con Juan José Lobato a la cabeza y jóvenes valores como Jorge Arcas o Marc Soler, ganador de una etapa en la Ruta del Sur y segundo clasificado por detrás de su compañero Nairo Quintana.
Por último, otros de los ciclistas llamados a tener protagonismo durante estas cuatro etapas son Samuel Dumoulin y Pierre Latour (AG2R La Mondiale), Alexandre Geniez (FDJ), Matteo Trentin y Niki Terpstra (Etixx- Quick Step) y Thomas Voeckler (Direct Energie).
