A dejar atrás la mala suerte. Así partirá este sábado el Lotto-NL Jumbo en su andadura por España. La Vuelta a España será la última oportunidad para que los holandeses se desquiten de un año donde las caídas han lastrado un palmarés que, aún extenso, lo podría haber sido mucho más.
El peor momento del año llegó en mayo, en el descenso del Agnello. Tras ser el dominador absoluto del Giro y con más de tres minutos sobre el segundo clasificado, el colombiano Esteban Chaves, Steven Kruijswijk comenzaba el descenso del coloso alpino pegado a la rueda de Nibali y del colombiano de Orica. No necesitaba arriesgar. Su victoria parecía casi un hecho y le bastaba con permanecer a rueda de sus rivales.
Todo marchaba a la perfección hasta que una curva se cruzó en el camino y en el sueño del pálido y espigado holandés. Rebotó contra una pared de nieve y se golpeó fuertemente la espalda y el torax. Continuó en carrera, pero la brecha de tiempo entre los favoritos y el aún maglia rosa solo hacía más que aumentar. En meta se confirmaba lo peor. Más de seis minutos de pérdida y una costilla fracturada. Al día siguiente, lesionado, defendió, sin éxito, su tercer lugar en el cajón ante un valiente Alejandro Valverde que supo jugar a la perfección sus cartas. Al final un agridulce cuarto lugar para el que para muchos fue el más fuerte del Giro.
Ahora, plenamente recuperado y tras haber preparado concienzudamente la ronda española, Steven Kruijswijk se presenta en la Vuelta como uno de los principales candidatos a alzarse con el triunfo final. Consciente ahora sí de su poderío en la montaña, su nombre aparece ya en todas las quinielas. Froome, Contador y Nairo deberán vigilarle de cerca.
Por si fuera poco, el holandés tendrá unos lugartenientes de excepción. Robert Gesink será su principal apoyo en las jornadas de montaña. El holandés, que no pudo participar en el Tour de Francia tras sufrir una fuerte caída en el Tour de Suiza, llega a la Vuelta más motivado que nunca. Ayudar a Kruijswijk será su labor en estas tres semanas que nos esperan.
También estará Enrico Battaglin. El italiano, recién llegado esta temporada a la formación holandesa, ya fue el principal apoyo de Kruijswijk en la pasada ronda italiana y, a priori, lo será también en estas tres semanas de competición.
Completan el “nueve” los holandeses Martijn Keizer, Bram Tankink, Koen Bouwman y Jos Van Emden, el belga Victor Campenaerts y el australiano George Bennet.
