Pena. Consternación. Mala leche. Incredulidad. Son algunos de los adjetivos que te vienen a la cabeza para describir lo que uno siente cuando en apenas media hora habla con Pablo Mas y Gorka Beloki, sobre un mismo denominador común, la desaparición el año que viene de sus equipos, si nadie lo remedia, Seguros Bilbao en el caso del primero e Infisport-ArabaEus en el caso del segundo.
Hoy en Bembibre amanecía nublado, y la noticia de la desaparición de Infisport parecía flotar en el ambiente. Una noticia que se sumaba a la que conocíamos hace una semana del adiós definitivo del patrocinio de Seguros Bilbao a nuestro mundo del ciclismo después de 12 años apoyándolo.
Quizás aún choque más estas dos noticias por el hecho de ser dos formaciones arraigadas a una tierra donde el ciclismo es algo más que un deporte, y donde se encuentra la que para muchos es la mejor afición existente dentro del mundo de los pedales, como es la vasca. Gorka lo explicaba así “Por lo que a nosotros nos concierne, Infisport seguiría con nosotros en la misma línea de estos años de atrás, y hay que ser conscientes de que encontrar un patrocinio privado, sobre todo, para un equipo élite-sub23 que está claro que la repercusión mediática que tiene no es la misma que si fuéramos un equipo profesional, pero durante estos años hemos contado con la ayuda y el apoyo de dinero institucional como el de Álava, y que yo creo que no han sabido valorar el esfuerzo y el trabajo que hemos realizado durante estos tres últimos años, en donde hemos dejado en un alto nivel a la provincia de Álava y a Vitoria, y nos han metido una rebaja bastante grande, y ya creo que llegó el momento de dejar de mendigar y poner fin a esto. Esta rebaja institucional es lo que realmente nos ha dañado, y vaya no es que estemos en números desorbitados, pero para ellos ahora tienen más importancia otros proyectos que no están relacionados con el ciclismo, siendo como somos el único equipo ciclista de Álava, y como te digo creo que no nos han valorado como merecemos, especialmente a los ciclistas”.
En cuanto a la situación de Seguros Bilbao, Pablo también se muestra muy claro “No sabíamos nada. No teníamos ni idea del rumbo que iba a tomar la dirección de la empresa. Entendemos que todo patrocinio tiene un inicio y tiene un fin, pero bueno no deja de ser, hablando en plata, una gran putada, ya no solo para nosotros, sino para todo el pelotón amateur que pierde un referente como era el Seguros Bilbao. Y sí, estoy de acuerdo con que sorprende aún más por ser de donde somos. Porque puede sonar a “bilbainada” pero es cierto, el ciclismo está en Euskadi, y el que quiera ser ciclista tiene que venir a Euskadi. Por eso sorprende tanto, y es otra gran putada, que un equipo tan asentado en esta tierra, con un piso, con una gran estructura para que los ciclistas vascos, españoles o incluso de fuera, como este año que tenemos a 4 ciclistas sudamericanos se puedan formar y puedan ser el día de mañana profesionales”.
Y es que es cierto que en el caso del equipo de la compañía de seguros, sorprende especialmente por la gran temporada que venían realizando, y es que ahí están los triunfos de Jaume Sureda en la Copa de España sub23, donde además se hacía con la victoria en Aitzondo, o más recientemente de Óscar Pelegrí en los campeonatos de España, cuyo maillot estrenaba en la jornada inaugural de la Vuelta a León en la que nos encontramos inmersos, aunque ahí Mas también tiene las ideas claras “Yo llevo cuatro años en esta formación y los resultados en este equipo de verdad que son secundarios. Está claro que siempre salimos a dar lo mejor y conseguir victorias es lo que nos motiva y nos hace sacar el 100%, pero la filosofia del equipo no está tan vinculado al triunfo, es más Seguros Bilbao no pone dinero encima de la mesa para tener una repercusión en cuanto a resultados, sino que siempre hemos tenido claro que somos un equipo de formación, es un equipo para dar el salto al profesionalismo, por lo que el ganar carreras o no ganarlas no es lo realmente importante en esta estructura, y ellos están muy satisfechos con esa imagen”. Ese pensamiento de formar, seguro que es lo que ha hecho que varios grandes ciclistas que a día de hoy forman parte del pelotón internacional hayan salido de sus fogones como son los hermanos Izagirre, Beñat Intxausti, Egoitz García o Jonathan Castroviejo “Lo primero es pensar en los chavales, haciendo una estructura lo más profesional dentro de nuestras posibilidades. Es un orgullo luego ver carreras profesionales y ver que ahí en lo más alto están dando la cara gente que han pasado por nuestras manos. Ese es el verdadero premio”.
Por eso tanto Gorka como Pablo coinciden en que lo más duro de todo esto fue trasladar la noticia a sus pupilos, por lo que sin lugar a duda se desviven. “Ese momento es muy duro, porque ellos son los verdaderos protagonistas de esto. Nosotros ponemos nuestro granito de arena desde fuera de las carreteras pero ellos son los verdaderos artífices de todo. Hace semana y media ya tenía la decisión más o menos tomada, y me reuní con ellos y les conté cómo estaba la situación. A partir de ahora intentaremos ayudar a los chavales a que sigan dentro del pelotón aficionado para que puedan pelear por sus sueños”, palabras de Gorka a las que cuesta no verse embargado por la emoción del momento. Algo parecido traslada Pablo con sus chicos del Seguros Bilbao “Santi, como manager del equipo siempre ha velado por los chavales, y aunque pudo retrasar la noticia, lo que quiso fue que ellos lo supieran cuanto antes y así darles la oportunidad de que empezaran cuanto antes a buscarse la vida y colocarse donde ellos puedan de cara al año que viene, aunque eso no sea ahora mismo la mejor imagen como equipo. Pero la realidad manda”.
Es cierto que ninguno de los dos cierra puertas, pero ambos dos coinciden en una misma palabra “Complicado”. Ahí Gorka es el que muestra cierto desasosiego o cansancio por lo que parece una lucha contra molinos de viento,“Tanto intento, tanto intento. Tanto buscar, tanto buscar. Son puertas que cuestan mucho abrir y cuando parece que ya están abiertas del todo, de la noche a la mañana se te cierran de golpe y porrazo. Pero bueno no lo sé con certeza, pero realmente es una decisión que creo que está bien tomada porque no parece que nadie nos de la confianza de llevar un proyecto para otros 2 o 3 años mínimo y que nos puedan dejar trabajar a gusto”.
Pero, en la cara amable también coinciden ambos, y es que lo que les queda de temporada “vamos a seguir a tope, tenemos un gran ambiente, y queremos que los chavales se luzcan para poder buscar un equipo el año que viene. Y nosotros los auxiliares aquí venimos a divertirnos, y ¿cómo nos divertimos? Estando en cabeza de carrera, metidos en fuga, luchando por las victorias. Así que no queda otra que seguir peleando hasta el final”, como nos señala Pablo Mas.
Y, ¿QUÉ DICEN LOS CICLISTAS?
Lógicamente no queríamos dejar pasar la oportunidad de tomar el pulso de los que como señalan Gorka y Pablo son los verdaderos protagonistas, los ciclistas, y para ellos decidimos hablar con dos de sus hombres más importantes como Óscar Pelegrí en Seguros Bilbao, campéon de España sub23 y ganador de la primera etapa en León, e Isaac Cantón, líder de Infisport en esta Vuelta a León. Ambos de primeras dejan claro una idea, y es que aunque sea una muy mala noticia para ellos en particular y para el ciclismo en general no van a dejar de darlo todo por el equipo, y esa idea se trasladaba a la carretera minutos después metiéndose en la fuga buena del día entre Bembibre y Astorga dos hombres de Seguros Bilbao como Noel Gil y Adrián Murgoitio y Julián Barrientos por parte de Infisport.
Tanto Óscar como Isaac es una noticia que no esperaban o no querían creerse. Así lo vivió Pelegrí, “Fue una sorpresa para todos. Nos reunieron el mismo día que salió la noticia a todos en las oficinas principales de Seguros Bilbao y fue un palo para todos porque no nos lo esperábamos, después de tantos años del equipo en la categoría”. En cuanto a Isaac, algo se podía imaginar pero no lo quería aceptar “Gorka siempre es y ha sido muy claro con nosotros, y nos ha mantenido informados sobre el tema, pero al final tu estás a lo tuyo y tampoco terminas de creértelo y darle la importancia que debería. Pero ya cuando nos ha reunido hoy mismo a todos y nos ha dicho que la noticia se iba a hacer oficial pues es cuando se te viene todo un poco encima”
El valenciano dejó claro en la primera etapa de la Vuelta a León que a pesar de estas tristes noticias nada le va a quitar el amor por la bicicletas y el hambre de victoria, “Me queda un gran sabor de boca de la victoria del otro día, que demuestra que hasta el último momento vamos a hacer las cosas bien por estos colores”. Isaac Cantón por su parte, al igual que nosotros se muestra bastante contrariado por el hecho de que esto haya sucedido con dos equipos del País Vasco “Es difícil de explicar. Allí el ciclismo se vive de otra manera. Para nosotros competir allí es distinto. Las carreras son diferentes porque hay otro ambiente y se respira otro aroma diferente a ciclismo. Da igual dónde vayas que siempre hay gente animando. Por eso es difícil de asimilar que los que tienen que apoyarnos, que son de allí, no lo hagan”.
El futuro no está nada claro para ninguno, a pesar de que estamos hablando de dos de los grandes jóvenes talentos de nuestro pelotón, “El futuro es incierto, y ahora cada uno tendrá que seguir su camino. La pena es que seguro que ahora muchos si no encuentran sitio se verán obligados a colgar la bicicleta y eso es lo más triste” señala Pelegrí, mientras que Cantón aún confía ciegamente en Gorka, y ve alguna posibilidad de poder sacar el barco a flote “Yo creo que Gorka va a intentar que esto no muera del todo, porque él vive esto como nadie, y no va a dejarlo así sin más, pero si ya no ve solución estoy convencido que nos echará una mano y no nos va a dejar tirados. Aunque está claro que desapareciendo Seguros Bilbao y nosotros somos muchos ciclistas para recolocarnos el año que viene y eso es lo más triste, que al final habrá gente que se quede fuera de algo que queremos tanto”.
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