Optar a todo y no quedarse sin nada. Esa será la premisa con la que partirá el próximo sábado el equipo Katusha. Dos líderes como Ilnur Zakarin y Joaquím Rodríguez de cara a las etapas de montaña y un siempre fiable Alexander Kristoff en las volatas serán los puntales de un equipo completo y equilibrado como pocos.
Sobre el papel, Joaquím “Purito” Rodríguez debe ser el líder de los rusos. Vencedor de dos etapas en la pasada edición -en el Muro de Huy y en Plateau de Bielle- el catalán no parece haber alcanzado este 2016 el nivel de otros años. Sin ni un solo triunfo de etapa, el cuarto puesto en el Alto de Arrate en la pasada Vuelta al País Vasco es a día de hoy el mejor resultado de un corredor que en temporadas anteriores ya atesoraba varios triunfos de entidad. Los años pasan para todos y quizás no llegue en la mejor condición física, pero la clase siempre está ahí. La general parece quedarle algo lejos pero no así el brillar en la montaña. El maillot de lunares y hacerse con un triunfo de etapa serán sus objetivos. Desde hace meses tiene marcada la etapa de Andorra. La conoce como nadie.
Antagónico es el caso de Ilnur Zakarin. El ruso se destapó el pasado año en el Tour de Romandía y esta parece haber sido la temporada de su confirmación. Vencedor de etapa en Paris-Niza, el espigado corredor acumuló varios puestos de honor en las principales pruebas World Tour: cuarto en París-Niza, séptimo en Volta a Catalunya, cuarto en Romandía… Habiendo alcanzado la gloria el pasado año alzándose con un triunfo de etapa en el Giro, este año partía con la idea de disputar la clasificación general. Corajudo como pocos, su aventura se truncó, al igual que la de Kruijswijk, en el descenso del Agnello. Las imágenes del ruso postrado en la ladera quedarán durante años en nuestra memoria. Ahora, casi por arte de magia, acude al Tour. Recuperado, luchará por hacerlo bien en la montaña y por qué no, por llevarse ese triunfo de etapa que se le escapó camino de Andalo en el pasado Giro.
Por si fuera poco, Alexander Kristoff completa un tridente de lujo. Rápido como pocos, el noruego parece haberse desinflado desde que lograra, en 2015, el triunfo en el Tour de Flandes. Aun así, victorias en Catar, Omán y California avalan las posibilidades de uno de los velocistas más potentes del pelotón.
Completan el nueve hombres de calidad. Destaca la presencia de los otros dos corredores españoles de Katusha: Ángel Vicioso y Alberto Losada. La armada de Purito al completo estará, este año sí, en el Tour. Llegado el caso, el catalán podrá contar también con uno de las nuevas incorporaciones de Katusha en este 2016: Jurgen Van Den Broeck.
Michael Morkov, Marco Haller y Jacopo Guarnieri serán los lugartenientes de Kristoff en las volatas. Una alineación en la que destaca el predominio español y la presencia de Zakarin como único corredor ruso.
