Poderosa escuadra la que presenta este año el equipo Etixx-Quick Step. No es ni mucho menos una sorpresa. Equipo fuerte en lo económico y en lo relativo a la calidad de sus corredores. Corredores capaces de lograr una victoria de etapa prácticamente en cualquier terreno, el sprinter más poderoso del mundo y el cuatro veces campeón del mundo contrarreloj, el alemán Tony Martin, completan un equipo con un único lunar: nadie para la general
Pensar que Julian Alaphilippe, en su debut en la ronda gala, pueda estar con los mejores en la alta montaña resulta, quizás, algo ambicioso. El francés “se estrena” en una ronda de tres semanas y lo hace tras concluir sexto en Dauphiné y alzarse con el triunfo en California. El corredor galo, considerado por muchos el heredero de Valverde por su facilidad para brillar en las clásicas de las Ardenas y para, también, resistir en la alta montaña, no puede considerarse aún como un hombre-Tour. Sería cargarle demasiada presión, aunque de eso en Francia quizás sepan un poco.
Alaphilippe, que parte como líder del Etixx, tendrá, no obstante, buenas oportunidades para alzarse con un triunfo de etapa. Varias jornadas rompepiernas y la posibilidad de filtrarse en escapadas durante las jornadas montañosas para después hacer valer su punta de velocidad. Eso sí, no ganar no sería un fracaso. Al fin y al cabo, aprender debe ser su principal objetivo.
Junto a Alaphilippe, el que para muchos es el mejor sprinter del pelotón: Marcel Kittel. El alemán, tras protagonizar un 2015 mediocre por problemas internos, regresó este 2016 más fuerte que nunca. Se alzó con varias etapas en Omán y Dubai, pero sobre todo, volvió a ganar en una grande endosándose dos triunfos de etapa en el pasado Giro d´Italia. Ahora, regresa al Tour para protagonizar junto a los Cavendish, Greipel y compañía una de las ediciones con más velocistas en liza.
Por si fuera poco, también será de la partida Tony Martin. Con una contrarreloj de 38 km, es, a priori, el gran favorito. Junto a Dumoulin y Cancellara serán, salvo sorpresa, los que se disputen en el triunfo.
Y esperen, esto no acaba aquí. Dan Martin, uno de los mejores clasicómanos y con cierta facilidad para escalar; Julien Vermote, una de las joyas belgas con más proyección; Petr Vakoc, ganador de la Flecha-Brabanzona; Fabio Sabatini y Maximiliano Richeze, dos de los lanzadores más codiciados del pelotón internacional; y Iljo Keisse, aquel que logró sorprender a medio mundo y al pelotón venciendo la última etapa del Giro 2015, completan el nueve. La general quizás no sea su fuerte, pero si tienen suerte y piernas, pueden “hincharse” a etapas.
