Entramos en la parte clave de una emocionantísima Copa de España. Tres pruebas por delante para que los que están en la pomada no se guarden absolutamente nada en busca de uno de los triunfos de campanillas de la temporada amateur. La primera de esas tres carreras llegará este domingo en tierras castelloneneses, el Memorial Pascual Momparler. La de Villanueva de Castellón vivirá su cuarta edición, y aún pudiendo decir que es una carrera que todavía está en pañales, al compararla con carreras con la enorme historia como la de Valenciaga, por ejemplo, se ha hecho un hueco dentro de nuestro calendario, por lo espectacular y anodino de su recorrido, con ese adoquinado tan decisivo y poco habitual en nuestro país. Sin duda, aquí se abre el abanico a una serie de corredores que en las pruebas como la de Torredonjimeno sufrieron de lo lindo con tanta montaña, pero los que se encuentran muy arriba en la general tampoco lo pondrán nada fácil para los que quieran meterse en la pelea.
Marcos Jurado, Vadim Zhuralev y Xabier San Sebastián han sido los tres ciclistas que hasta la fecha pueden decir que han levantado los brazos en la carrera del «pavé levantino», destacando la del año pasado, en la que el vasco del Fundación Euskadi-EDP fue capaz de estar escapado gran parte de la carrera, para protagonizar unos últimos kilómetros de infarto y vencer al empuje del pelotón, llegando a la línea de meta con apenas 3 segundos de ventaja.
Como ya hemos dejado entrever la peculiaridad de esta prueba viene con esos kilómetros adoquinados a los que los ciclistas deberán enfrentarse. Un adoquín al que, y no nos engañemos, en España no estamos para nada acostumbrados, y como muchos de los ciclistas de nuestro pelotón se atreven a confesar, les hacen sufrir mucho más que cualquier puerto. En total 179 kilómetros con salida y llegada en Villanueva de Castellón, con ninguna dificultad montañosa, ya que el recorrido se basará en un circuito de 20 kilómetros al que darán 9 vueltas. Un circuito completamente llano, pero como decimos, cuenta con casi 4 kilómetros adoquinados de cada una de esas vueltas.
Será el momento para que los hombres más potentes y rápidos se puedan dejar ver, por lo que Egoitz Fernández (Fundación Euskadi-EDP), que ya se dejó ver de buena manera en Torredonjimeno, Antonio «Chava» Angulo (Gomur-Liébana2017), que se llevó el sprint de hace dos semanas en Valls, y que ha logrado meterse de lleno en la pelea por la general de la Copa de España, o Jon Irisarri (Caja Rural-RGA) que es otro de los hombres más habilidosos en este tipo de llegadas, y que además viene de saber lo que es sufrir en el «Infierno del Norte» después de correr la Roubaix sub23 con la selección, son los tres grandes favoritos para poder hacerse con la victoria. Aún así no debemos olvidarnos de los que se están jugando esa Copa, junto con el propio Angulo, como el actual líder Fernando Barceló (RH+-Polartec-Fundación Contador) o su compañero Miguel Ángel Ballesteros, siendo ambos hombres muy rápidos en una llegada al sprint, ya que ambos saben lo que es subir al podio en las dos carreras que hasta la fecha se han resuelto con una llegada masiva, como fue el caso de Ballesteros en la inaugural del Circuito Guadiana y de Barceló en la Clásica Xavi Tondo. Gonzalo Serrano (EC Cartucho.es-Magro) buscará recuperar el maillot de líder que perdió en tierras andaluzas el pasado domingo, debido especialmente a problemas mecánicos sufridos en el momento en el que se estaba decidiendo la carrera, sin olvidarnos de los hombres del Lizarte, después de las últimas semanas que se están marcando y la exhibición en Torredonjimeno, y que cuenta en sus filas con Marcos Jurado, que sabe lo que es ganar este Memorial Pascual Momparler y viene de hacer podio en la prueba jienense de la semana pasada, u otro élite como Óscar Hernández (GSport) que siendo un hombre rápido como es, corre con la motivación de hacerlo muy cerquita de casa.
Veremos si alguno de los que están ahí arriba en la general, sobre todo, Barcelo, Ballesteros, Serrano y Angulo, logran abrir brecha sobre el resto de rivales, para llegar con algo de margen con el que jugar a las dos últimas pruebas del calendario, aunque visto lo visto, tal y como está la cosa, y como se han venido decidiendo las últimas ediciones de la Copa de España, todo apunta que hasta los últimos kilómetros de la última carrera en Alcalá de Henarés no se habrá decidido nada.
Y ADEMÁS…
El domingo regresa el mejor ciclismo sub23 en territorio vasco con el Torneo Lehendakari después de casi un mes, con la celebración del Trofeo Eusebio Velez en Durana. Una prueba de 120 kilómetros que tiene en el Puerto de Arlaban su punto caliente, ya que por él se pasarán hasta en dos ocasiones, la última a menos de 30 kilómetros de la línea de meta, sin tener después un metro llano hasta la línea de meta en Durana. Lo normal es ver aquí llegar grupos muy seleccionados luchando por el triunfo, como el año pasado donde el propio Jon Irisarri se llevó el triunfo, al ser le más rápido de un quinteto que logró llegar destacado a la línea de meta. A día de hoy el líder del Lehendakari es el hombre del Fundación Euskadi-EDP Gotzon Martín por delante de su compañero Cyril Barthe.
También los júnior volverán a tener una buena ración de ciclismo con la importante prueba de la Gipuzkoa Klasika, que será la segunda manga del Trofeo Federación, que se celebrará en Oñati y en el que los ciclistas deberán cubrir 117 kilómetros con la doble subida a Untzilla-Gaina en la parte final como el lugar marcado por todos para poder suceder en el palmarés a nombres de relumbrón como Jesús Herrada o el mismísimo Alejandro Valverde. Tras la primera prueba Castilla y León manda por delante de Andalucía.
Villanueva de Castellón, a pesar de su nombre está en la provincia de Valencia.