La Volta a Catalunya abandonaba hoy los pirineos tras dos jornadas que dejaron a Nairo Quintana (Movistar) líder con Alberto Contador (Tinkoff) pisándole los talones, a sólo ocho segundos en la clasificación general. Hoy, la etapa no presentaba mayores complicaciones que la de un puerto de segunda categoría situado a pocos kilómetros para el final.
La carrera fue a toda velocidad desde el principio. Tal era el ritmo, que la fuga no fue capaz de formarse hasta el kilómetro 115. Antes, Contador, que ayer prometió no rendirse, y Daniel Martin (Eitxx) bonificaron en un sprint intermedio, logrando uno y tres segundos respectivamente. El pelotón se relajó tras el paso por dicho sprint, situación que aprovecharon Cataldo (Astana), Poels (Team Sky), Polanc (Lampre-Merida), Siutsou (Dimension Data), Van der Sande (Lotto-Soudal), Verona (Etixx-Quick Step), Bille y Veuchelen (Wanty-Gobert) para formar la fuga. Se plantaron en el puerto final con dos minutos largos de ventaja, suficiente para jugarse la victoria entre ellos. Poels atacó en la parte más dura y se marchó en solitario. Aunque por detrás se entendieron, el holandés estaba fuerte y no dejó que le alcanzaran en el descenso. El ciclista del Sky tuvo tiempo para celebrar la victoria de etapa, sin duda merecida. Ayer lo intentó sin éxito, y hoy ha logrado una victoria que hace justicia a su valentía. Por detrás, en el pelotón de los favoritos, sólo Bardet (AG2R) trató de atacar en la subida. No tuvo éxito, y el grupo de los favoritos llegó a meta compacto tras una jornada dura y rápida.
Mañana, etapa llana. Un final al sprint más que previsible. Los favoritos estarán pensando en el circuito de Montjuic, que decidirá el ganador final de la ronda catalana. Última oportunidad para los velocistas de lograr una victoria de etapa en esta Volta.
