Nadie ha podido con Cristian Rodríguez (Caja Rural) en la épica tercera etapa de la Vuelta a León. El almeriense llego a la meta de La Baña con una ventaja de 1 minuto y 38 segundos sobre su tocayo Cristian Cañada y deja la Vuelta prácticamente sentenciada a falta de dos jornadas.
La etapa, como ha sido tónica habitual, salió muy rápida de La Bañeza, con múltiples intentos de fuga que no cuajaron, hasta que, por primera vez en esta edición de la vuelta, una fuga de cinco hombres contó con el beneplácito del pelotón. Aleksey Ryabkin (Infisport), Asier Gandarias (AMPO), David Calmaestra (Lizarte), Andreu Mas (Wolfbike) y Ángel de Julián (Ciudad de Oviedo) a los que se les unieron más tarde José Márquez (Controlpack) y Marino Kobayashi (Construcciones Paulino) lograron abrir una importante ventaja que llegaría a superar los cinco minutos en la meta volante de Truchas.
Ya iniciando la ascensión al puerto de Irucia comenzó a bajar la ventaja de los de cabeza con el pelotón forzando el ritmo mientras entre los fugados Kobayashi se fue en cabeza para coronar el puerto en solitario que haría lo propio en el siguiente puerto puntuable, el de Corporales. El terreno que separó Irucia y el Alto de la Lomba fue el que el pelotón llevó un ritmo brutal sobre todo impulsado por los Lizarte, dejando sin fuerzas a más de uno que ya en plena ascensión a la Lomba neutralizaría a los fugados.
En en el momento de «reagrupación» de la carrera, tres corredores del Lizarte se fueron en cabeza, Jorge Arcas, Santiago Ramírez y Rafa Márquez, y por detrás aguantaban Sergio Rodríguez y Cristian Rodríguez y este último poco a poco fue echando mano a los tres Lizarte, y antes de coronar Cristian atacaría para irse en solitario dejando por detrás a Arcas y a Ramírez a más de 30 segundos en la cima del puerto.
Ya en el puerto final, el de las Gobernadas se han vivido momentos de auténtica etapa épica, con pájaras dignas de cualquier etapa alpina del Tour de Francia. Ramírez sufrió una de ellas pero no sería el único. Ya solo quedaba Arcas en persecución del andaluz del Caja Rural, pero también se vendría un poco abajo pagando el esfuerzo, y vería como tanto Cristian Cañada (Mutua Levante) como Sergio Rodríguez (Infisport) le superaban para coronar el puerto con un minuto y medio de desventaja con Cristian Rodríguez, que lograría una victoria digna de los más grandes.
Para hacernos una idea de lo duro de la etapa hay que ver que las últimas unidades llegaron a casi 50 minutos del vencedor. Para una de las voces más expertas de esta Vuelta a León, el periodista de SportLeon César Buitrón «ha sido sin duda la etapa más dura de al menos las últimas 15 ediciones de la Vuelta a León». No ha defraudado la organización colocando esta jornada como la reina.
Clasificaciones
1 RODRIGUEZ Cristian Sub-23 SEGUROS RGA 3:58:32 —
2 CAÑADA Cristian Elite MUTUA DE LEVANTE VALENCIA TERRA I MAR 4:00:10 a 1:38
3 RODRIGUEZ Sergio Elite ALAVA NET 4:00:10 m.t.
4 ARCAS Jorge Elite LIZARTE 4:00:31 a 1:59
5 QUINTERO Julio Sub-23 LA TITANICA 4:01:09 a 2:37
6 MARQUEZ Rafael Elite LIZARTE 4:01:26 a 2:54
7 REGUERO Gabriel Sub-23 MUTUA DE LEVANTE VALENCIA TERRA I MAR 4:01:26 m.t.
8 RUBIO Jesus Elite SEGUROS RGA 4:02:03 a 3:31
9 JIMENEZ Carlos Elite SEGUROS RGA 4:02:03 m.t.
10 SANTOS Alejandro Sub-23 CLUB CICLISTA RIAS BAIXAS 4:02:41 a 4:09
11 MONTOYA Ruben Sub-23 MUTUA DE LEVANTE VALENCIA TERRA I MAR 4:02:41 m.t.
12 LASTRA Jonathan Sub-23 SEGUROS RGA 4:03:06 a 4:34
13 PORTELA Antonio Sub-23 CLUB CICLISTA VIGUES 4:03:33 a 5:01
14 FEO Alexander Sub-23 LIEBANA 2017 4:04:36 a 6:04
15 LESTIDO Martin Elite CLUB CICLISTA VIGUES 4:04:42 a 6:10
16 RODRIGUEZ Samuel Sub-23 CLUB CICLISTA RIAS BAIXAS 4:05:58 a 7:26
17 UNZUETA Alex Elite SEGUROS BILBAO 4:05:58 m.t.
18 MARQUEZ Fernando Elite LA TITANICA 4:05:58 m.t.
19 GONZALVEZ Iñaki Elite WOLFBIKE 4:05:58 m.t.
20 MENDEZ Roberto Elite ARTE EN TRANSFER 4:06:08 a 7:36
