Apenas 24 horas después de que haya arrancado la que para muchos es la carrera por etapas más grande del Mundo, el Giro de Italia, en la otra punta del mundo, hace lo propio la que ellos mismos llaman la carrera más grande de América, algo que tiene un gran mérito cuando estamos hablando de una prueba que en este 2015 cumple su décimo aniversario. Pero a pesar de su corta edad, los nombres inscritos en su palmarés dan nota de su grandeza porque ahí están Landis, Leipheimer, Rogers, Horner, Gesink, Van Garderen o Wiggins. ¿Quién será el siguiente en inscribir su nombre?
EDICIÓN 2014
Sir Bradley Wiggins conseguiría aquí una de sus últimas grandes victorias, rubricada en la extraordinaria crono individual que realizó en el segundo día en Folsom, donde aventajó en 40″ a Rohan Dennis y en 52″ a Taylor Phinney, lo que le sirvió para poder administrar la diferencia en el resto de la carrera. El australiano, además de ser segundo en la crono, al día siguiente se hizo con la tercera etapa con final en el exigente Monte Diablo, que le sirvió para asegurar su segundo puesto en la general. La otra gran etapa de montaña con final en Mountain High sería para el colombiano Esteban Chaves que superaba a un muy buen David de la Cruz que finalizaría décimo en la general. Mark Cavendish por su parte sería el dominador de la primera y última etapa, mientras que Peter Sagan mantenía su idilio con esta carrera al imponerse en la penúltima jornada. En la cuarta la fuga triunfaría con la victoria del canadiense Will Routley, al igual que en la quinta en la que un intratable Taylor Phinney sorprendía a todo el pelotón con un ataque en los últimos kilómetros. Finalmente Wiggins subía a lo más alto del pódium, secundado por Dennis y el americano Lawson Craddock.
RECORRIDO
La carrera del calor extremo presenta en su décima edición algunos cambios como dejar de lado al mítico Monte Diablo que había sido determinante en las últimas ediciones, al igual que Mountain High, para darle todo el protagonismo a la subida de Monte Baldy de la penúltima etapa, que sin duda será la etapa reina con un duro puerto para establecer el desenlace de la carrera estadounidense, y con otras dos ascensiones duras a Glendora por sus dos vertientes. El día anterior, también será clave con la crono individual de 24 kilómetros, una distancia similar a la del año pasado y que a la postre se erigió como determinante en la general. También destacable la tercera etapa que apenas tiene un metro llano con hasta 5 cotas puntuables y la subida al Monte Hamilton como la más dura a falta de 40 kilómetros de la llegada, una llegada que por cierto pica hacia arriba y que seguro que deja las primeras diferencias entre los hombres fuertes. En las otras cinco jornadas mucho van a tener que trabajar los de la fuga para evitar que el desenlace en todas ellas sea el mismo, es decir al sprint, y más cuando en esta edición del Tour de California contamos con tantos buenos llegadores.
Etapa 1: Sacramento – Sacramento; 203,1 km. Nuestra apuesta: Mark Cavendish (Etixx-Quick Step)
Etapa 2: Nevada City – Lodi; 193,7 km. Nuestra apuesta: Mark Cavendish (Etixx-Quick Step)
Etapa 3: San José – San José; 169,8 km: Nuestra apuesta: Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step)
Etapa 4: Pismo Beach – Ávila Beach; 173,1. Nuestra apuesta: Tyler Farrar (MTN-Qhubeka)
Etapa 5: Santa Bárbara – Santa Clarita; 154 km. Nuestra apuesta: Peter Sagan (Tinkoff-Saxo)
Etapa 6: Big Bear Lake – Big Bear Lake; 24,2 km. Nuestra apuesta: Maciej Bodnar (Tinkoff-Saxo)
Etapa 7: Ontario – Mt. Baldy; 128,7 km. Nuestra apuesta: Sergio Luís Henao (Sky)
Etapa 8: Los Ángeles – Los Ángeles; 105 km. Nuestra apuesta: Mark Cavendish (Etixx-Quick Step)
PARTICIPACIÓN
Con el Giro de Italia en plenitud parece difícil conseguir que hasta este lado del mundo pudiera sobrevivir una carrera, y mucho menos con grandes ciclistas, pero año tras año los californianos demuestran que eso no es así, y el elenco de ciclistas que presentan es formidable. En esta ocasión entre los hombres que pugnen por la lucha de la general destaca un nombre por encima de todos, el del colombiano de Sergio Luis Henao (Sky) que después de la gran Vuelta al País Vasco que realizó parece el más firme candidato al triunfo final, con una etapa como la penúltima que se le adapta a la perfección a sus cualidades.
Entre sus máximos rivales sobresalen los nombres de grandes ciclistas como el del holandés Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), que ya se hizo con esta carrera hace tres años, el americano Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) con top10 en Tour y Vuelta, o el francés Warren Barguil (Giant-Alpecin) con muy buenas participaciones también la Vuelta a España, aunque es cierto que ninguno de los tres hasta la fecha ha mostrado su mejor versión en este 2015. El que sí demostró estar en buena forma en el reciente Tour de Turquía fue el australiano Jay McCarthy (Tinkoff-Saxo) en donde finalizó tercero en la general. Señalar las opciones que puedan tener los ciclistas “locales” que están ante la gran cita de su temporada, pudiéndose batir con los World Tour, destacando ciclistas como el colombiano Daniel Jaramillo (Jamis). En cuanto a los nuestros se refiere, destacar la dupla del Trek Factory Racing formada por Haimar Zubeldia y Markel Irizar, que podría tener una bonita oportunidad aquí para poder dejarse ver.
Los que también deben tener su sitio destacado son los grandes velocistas, que además en esta edición tendrán muchas oportunidades de brillar. También en este apartado tenemos un nombre que sobresale, y es el de Mark Cavendish (Etixx-Quick Step) con sus 8 victorias en esta temporada, y las tres más recientes en Turquía, además hay que tener en cuenta que otro de esos hombres rápidos que en más forma llega es su compañero Julian Alaphilippe, al que tampoco hay que destacar que algún día pueda mojar. Otro que acaparará los focos será Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), ya que en esta carrera lleva sumando desde 2010 sin falta, para acumular un total de 11 triunfos parciales. No debemos olvidar la presencia de Tyler Farrar (MTN-Qhubeka) acompañado además de Theo Bos o Gerald Ciolek, o el joven Danny van Poppel (Trek Factory Racing).