Entre los recuerdos de muchos por lo sucedido en las grandes Clásicas de primavera y las expectativas de lo que pueda suceder en el Giro de Italia que está a punto de comenzar, en la región norteña de Francia, muy cerca de Bélgica donde hasta hace nada estaba puesto el foco central del mundo del ciclismo, de Nord-Pas de Calais, se disputa una carrera de muchísima tradición que viene a ser una vuelta por etapas de pruebas de un día. Una sucesión de diferentes clásicas de primavera una encadenada tras otra, y así hasta cinco para acabar dando un vencedor final. Eso sí la pregunta que nos hacemos todos, ¿por qué a una carrera compuesta por 5 etapas se la da el nombre de los Cuatro Días de Dunkerque? Ni el propio Lluis Mas, que tendrá que darlo todo en sus carreteras supo contestarnos en nuestro programa de radio de esta semana. Por cierto, en su palmarés dos únicos nombre españoles en el pódium a lo largo de las 60 ediciones disputadas en su historia, el de Luis Ocaña que fue segundo en 1972 y el de José Joaquín Rojas tercero en 2010, por lo que sería bueno ver ya a alguno de los nuestros en lo más alto y Caja Rural lleva una primavera que nos puede invitar a soñar.
EDICIÓN 2014
Arnaud Démare partía como el gran favorito en la salida y confirmó todos los pronósticos. Venía a revalidar el título conseguido un año atrás y vaya que lo hacía. En la general acabaría con 6 segundos de ventaja sobre el veterano francés Sylvain Chavanel y el jovencísimo danés Michael Valgren. El galo de la FDJ fraguó su victoria al imponerse en las dos primeras etapas que se decidieron al sprint superando a Ramon Sinkeldan en la primera y a Jonas Ahlstrand en la segunda, demostrando una gran forma sobre todo en esta última donde encabezó un grupo de apenas 5 unidades que llegó destacado a la línea de meta. En la tercera se produjo el otro movimiento serio de la general, protagonizado por los que a la postre acompañarían a Démare en el pódium final, Chavanel y Valgren, llegando ambos por delante después de atacar en la parte final de la etapa, para en el desenlace, el galo tirar de veteranía y llevarse la etapa, sacando unos segundos al grupo encabezado por el líder Démare. En las dos últimas triunfaron las fugas con, otros dos triunfos franceses para cerrar el festival local. En la cuarta la victoria se la llevaría Thierry Hupond y en la quinta y última sorprendió en los kilómetros finales Jimmy Engoulvent, sin que en los de la general se produjese ningún cambio.
RECORRIDO
Etapa 1: Dunkerque – Orchies; 178,7 km
Empiezan fuerte los ciclistas con una de las jornadas más selectivas de esta edición. Comenzarán con 3 cotas puntuables donde formarse la fuga y empezar a poner un ritmo interesante a la carrera, para posteriormente en los últimos 67 kilómetros superar hasta 7 tramos de pavé, alguno de ellos de renombre como el de Mons en Pevele y sus 1100 metros de adoquín. El séptimo y último sector, Marc Madiot, de 1400 metros, tiene su salida a menos de 2 kilómetros de la meta. La meta de Orchies además está situada en pendiente lo que aumentará la dificultad del triunfo. Sin duda día para que sepamos quién va a luchar por la general final y en la que si le da por aparecer a la lluvia puede ser muy determinante.
Etapa 2: Fontaine au Pire – Maubeuge; 178,7 km
Tras la dura batalla del día anterior, un poquito de calma, ya que la mayor dificultad del día llegará en apenas 10 kilómetros en los que se encadenan las tres cotas puntuables del día, aunque de la última se sale restando aún 46 kilómetros para la llegada, por lo que el equipo del líder no debería tener muchos problemas para controlar la carrera.
Etapa 3: Barlin – Saint Omer; 176,1 km
Etapa con un perfil bastante similar al del día anterior, contando con cuatro cotas, estando la última de Moringhem a más de 55 kilómetros de meta, por lo que de nuevo habrá mucho terreno para poder neutralizar los posibles movimientos que se hayan producido. A tener en cuenta la meta de Saint Omer, por la que se pasará en tres ocasiones,€ en cuyo último kilómetro la pendiente es constante hacia arriba.
Etapa 4: Base de Loisirs EOLYS (Lestrem) – Cassel; 178,7 km
La otra jornada para los de la general. Toda la emoción vendrá ya dentro del circuito final donde se desarrollarán los últimos 80 kilómetros de la etapa. Un circuito de 14 kilómetros en el que deberán superar dos cotas que pondrá bastante dureza a la etapa y donde de nuevo deberán mostrar sus cartas los hombres fuertes. La meta está situada en una de esas cotas de Cassel, donde los últimos 4 kilómetros continuamente pican hacia arriba. De aquí deberá salir el vencedor de esta edición
Etapa 5: Cappelle la Grande – Dunkerque; 171 km
Última etapa, que será la más sencilla de todas. En los primeros kilómetros se superan dos puertos, pero los últimos 69 kilómetros ya se desarrollan en las calles de Dunkerque donde se darán 10 vueltas a un circuito de 6,9 kilómetros. El sprint está cantado.
PARTICIPACIÓN
Principalmente estamos en una tierra donde belgas y franceses se entremezclan, y en esta carrera sucede un poco de lo mismo. Por un lado la legión local con un Bryan Coquard (Europcar) que viene con la vitola de favorito, y que busca suceder a su compatriota Démare, al que además acompañarán en su equipo Thomas Voeckler o Jimmy Engoulvent, vencedor de una etapa el año pasado. También a tener en cuenta un Pierrick Fedrigo (Bretagne Séché) que a sus 36 años esta viviendo en este 2015 su segunda juventud, o Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) que encabeza uno de los World Tour que aquí se darán cita.
Por parte de los belgas, el jovencísimo Edward Theuns (Topsport) será seguramente el máximo favorito al triunfo después de una primavera 2015 donde ha conseguido muchos puestos de honor en las clásicas del norte. Kenneth Vanbilsen encabezará el Cofidis, donde también estará el sueco Jonas Ahlstrand, uno de los destacados el año pasado. Entre esos baluartes belgas también señalaremos a Baptiste Planckaert (Roubaix Lille Métropole) o la dupla del Wanty-Groupe Gobert formada por Frederik Backaert y Jerome Baugnies.
Fuera de franceses y belgas resaltar a los colombianos del Team Colombia con Fabio Duarte, Miguel Ángel Rubiano y Rodolfo Torres a la cabeza, que en la cuarta etapa pueden hacerlo especialmente bien. También importantes serán, el bielorruso Yauheni Hutarovich (Bretagne Séché), el lituano Ignatus Konovalovas (Marseille 13-KTM) o el checo Jans Barta (Bora-Argon18). Por supuesto resaltar el papel que puedan hacer los ciclistas del Caja Rural-RGA que pueden en Francia continuar con su primavera triunfal y añadir aquí otra victoria más a las conseguidas en Castilla y León, Appennino o Turquía. Para ello aquí presentará un bloque de garantías con Lluis Mas, vencedor de la última etapa de Turquía y 11º en la general, y Omar Fraile, el triunfador en el Giro dell´Appennino y con un destacado papel en Asturias, secundados por Fabricio Ferrari o Heiner Parra, que en el reciente Tour de Turquía demostraron un grandísimo nivel.
