Se abre el calendario World Tour en Europa y, como viene siendo habitual durante los últimos años, lo hace con la carrera francesa. La Paris Niza, carrera muy prestigiosa venida a menos los últimos años, en parte por el éxito de la Tirreno y por otro lado por los atípicos y monótonos recorridos como el del año pasado, busca volver a ser aquella carrera que la disputaban los grandes corredores y suponía tener un «mini Tour» en marzo. Con un recorrido equilibrado y una participación buena y completa, la carrera francesa se presenta muy abierta.
EDICIÓN ANTERIOR
En 2014 el vencedor y gran dominador de la prueba fue Carlos Betancur. Con un recorrido muy poco montañoso, el colombiano sentenció la carrera en los días que la carrera terminó en muros. Rui Costa realizó una buena carrera luciendo el maillot arcoíris finalizando 2º y Vichot consiguió subir al tercer cajón del podio tras una dura pelea con Jose Joaquín Rojas, que no logró terminar entre los tres primeros.
RECORRIDO
Prólogo: Maurepas – Maurepas (6,7 Km)
Como viene siendo habitual, un prólogo inaugura la carrera francesa. Los 6,7 Km, totalmente planos, servirán para hacer las primeras diferencias entre los favoritos.
1º Etapa: Saint-Rémy-Les-Chevreuse – Contres (196,5 Km)
Etapa larga y llana. Casi 200 Km por el interior de Francia. Si aparece el viento, que suele ser habitual, los líderes deberán estar atentos a los posibles cortes. El vencedor se decidirá al sprint.
2º Etapa: Zooparc de Beauval Saint-Aignan – Saint-Amand-Montrond (172 Km)
Más de lo mismo. Etapa llana algo más corta que se decidirá al sprint
3º Etapa: Saint-Amand-Montrond – Saint-Pourçain-Sur-Sioule (179 Km)
Otra etapa llana, previa al inicio de la montaña. Final previsiblemente al sprint.
4º Etapa: Varennes-Sur-Allier – Croix de Chabouret (204 Km)
1º etapa de montaña y probablemente la reina. Con 204 Km, sin un metro llano y con final en un puerto de 1º (10 Km al 6,7% con rampas de más del 10%), la victoria de etapa se la llevará uno de los favoritos a la carrera. La general quedará muy definida.
5º Etapa: Saint-Étienne – Rasteau (192, Km)
Jornada ideal para la fuga. La parte final, plagada de repechos favorece a los corredores explosivos.
6º Etapa: Vience – Nice (181 Km)
Etapón. Un puerto tras otro. Al no finalizar en alto, la victoria de etapa será mucho más disputada. El equipo del líder deberá proteger bien a su líder ante los muchos ataques que se sucederán. Probablemente, es la etapa más bonita de ver por televisión.
7º Etapa: Nice – Col d’Eze (9,6 Km)
Última etapa. La ya mítica cronoescalada al Col d’Eze dictará el ganador de la carrera. La victoria de etapa se la disputarán los favoritos.
PARTICIPACIÓN
El elenco de corredores que acuden este año a la Paris Nice es algo escasa, ya que la mayoría de los gallos disputarán la Tirreno Adriatico. Los corredores franceses tendrán mucho protagonismo en carreram que no se decidirá hasta el último día.
Richie Porte es probablemente el máximo favorito para llevarse la carrera. El australiano del Sky, muy en forma y con un recorrido ideal para él, buscará ganar la clasificación general como hiciera en 2013 en un recorrido muy similar al de esta edición.
Fabio Aru es uno de los favoritos para la clasificación general. El italiano, que debuta aquí, correrá con libertad y sin ningún tipo de presión. Aunque esté falto de ritmo, el italiano peleará siempre que la carrera se ponga cuesta arriba.
Rui Costa, 2º el año pasado, buscará ganar su primera gran prueba por etapas. El portugués, que viene rodado de Omán contará con un buen equipo a su servicio donde destaca Rafa Valls. El español, vigente campeón del Tour de Omán, viene con muchas expectativas puestas en él. Veremos hasta donde puede llegar el alicantino.
Tejay Van Garderen es otro claro favorito a la victoria final. En un recorrido que se le adapta a la perfección, el norteamericano tratará de ganar la carrera con un BMC que trae un equipo muy potente.
Jean-Cristophe Peraud, 2º clasificado en el último Tour de Francia, es uno de los favoritos a la carrera. Con un recorrido que se ajusta bien a sus características, el veterano francés del AG2R buscará protagonismo en la carrera. Su compañeroRomain Bardet, mucho más activo en este primera parte de temporada, es uno de los grandes atractivos de la carrera. El francés, correrá motivado ante su público y peleará por la clasificación general.
Rafal Majka, el polaco del Tinkoff Saxo parte como uno de los grandes favoritos para llevarse la carrera. Seguro que le veremos en los puestos delanteros en las etapas de montaña y estará en la pelea. Será sometido a una vigilancia estrecha.
Michal Kwiatkowski, campeón del mundo, también estará en la pomada. Aunque no es el gran favorito, buscará sus opciones y tendrá protagonismo en la carrera.
Andrew Talansky, con un buen recorrido para él, también estará presente en las jornadas más difíciles. El estadounidense, que ya fue 2º en 2013, tratará de hacerlo lo mejor posible.
Y esto no queda aquí, ya que corredores de la talla de Nicholas Roche, Tony Martin, Bradley Wiggins o Gilbert también serán partícipes. En los sprints, el gran favorito es el martillo noruego Kristoff, que se las tendrá que ver con Bouhanni, Degenkolb o Greipel, entre otros. Por su parte, clasicómanos como Boonen y Boom buscarán apuntalar su forma. En cuanto a los españoles, quitando al ya mencionado Valls, corredores como Intxausti, Luis León Sánzhez o Rubén Fernández parten con opciones de, por qué no, imponerse en alguna etapa.
