Mañana 22 de marzo dará comienzo la 95a edición de la decana del ciclismo peninsular. La ronda catalana tomará partida en Calella que pese a la ilustre baja de Joaquim Rodríguez contará con grandes corredores del panorama mundial. Si otros años el recorrido había dado paso a críticas se antoja difícil que este año alguien se aburra.
EDICIÓN 2014
Joaquim Rodríguez hizo las delicias de sus paisanos al hacerse con el triunfo final de la carrera catalana del año pasado. Un triunfo fraguado en la ascensión a la estación de esquí de La Molina en la tercera etapa, donde el ciclista afincado en Andorra se llevó la victoria por delante de Alberto Contador, colocándose líder por delante del pinteño, cosa que ya no cambiaría. Al día siguiente en la otra subida pirenaica a Vallter2000 la etapa sería para el americano Tejay van Garderen, y Purito se defendería extraordinariamente de los ataques de Contador, que buscó con ahincó doblegar al líder sin conseguirlo. Por lo demás, tres parciales al sprint para el otro protagonista del año pasado, el esloveno Luka Mezgec, para en los dos últimos días triunfar las fugas con las victorias respectivas de los neerlandeses Stef Clement y Lieuwe Westra. Finalmente, en Montjuïc se coronaría como vencedor de la general Purito con 4 segundos de renta sobre Alberto y 7 sobre el americano van Garderen.
RECORRIDO
La primera etapa saldrá de Calella para pasar por el Montseny y volver a Calella. No será una etapa tranquila ya que el paso por el Montseny dejará en las piernas un segunda y un primera. Antes de llegar a Calella se subirá el Alt de Collsacreu, que lo hará decisivo el hecho que su bajada nos deje a tan sólo 5 kilómetros de meta.
Si la primera etapa fue poco tranquila, aún menos lo será la segunda. La altura a la que se encuentra Olot hará que el primer paso por la ciudad ya sea selectivo. Un puerto de tercera empalmado con la subida a Olot dejará a muchos sin opciones de victoria y nos brindará un bonito final de etapa.
La tercera etapa no será muy diferente a las demás, una subida justo antes de meta, tan sólo variará la distancia. Un doble paso por el Alt dels Àngels de primera categoría hará que pocos hombres rápidos lleguen en cabeza al final de etapa. El segundo se corona a tan sólo 15 kilómetros del final y el descenso nos conducirá casi hasta la meta.
Después de estas tres etapas más emocionenates que trascendentes llegará la etapa reina. Si otros años fue Vallter en este el turno es de la Molina. El año pasado las duras condiciones impidieron que llegará la señal de TV y este año tampoco deberíamos confiarnos ya que recientemente nevó con mucha intensidad en esta localización.Si el tiempo nos respeta veremos una etapa espectacular ya que antes del ascenso a la Molina de primera categoría se subirá el Alt de la Creueta de categoría especial.
La quinta etapa más de lo mismo que las anteriores, ascenso próximo a meta y final en Valls. Esta será la etapa más larga de la edición con 195,4 kilómetros con un alto de segunda categoría en la última parte de la carrera. La connotación emotiva será el final de etapa en el pueblo natal del malogrado ciclista catalán Xavi Tondo.
No será hasta la penúltima etapa que los sprinters tendrán su gran opción y que no deberán dejar escapar. Las dificultades montañosas en este caso estarán alejadas de la línea de meta y se prevé un final sólo apto para hombres rápidos en Port Aventura.
La última etapa será el ya clásico final con circuito en Montjuïc. Dará comienzo en Hospitalet pero no será hasta la entrada a Barcelona dónde empezará lo divertido de la jornada. El circuito por la ciudad condal seguramente nos regalará un buen espectáculo.
PARTICIPACIÓN
Pero que sería del cielo sin estrellas. Así que un buen recorrido, por espectacular que sea, si no hay quién lo haga divertido no vale para nada. No será este el caso de la Volta ya que falta de estrellas no será el problema. Pese a la ausencia del querido corredor local y vigente campeón Joaquim Rodríguez habrá otros grandes corredores como el británico Christopher Froome o el español Alberto Contador. Ya nos regalaron un primer duelo en Andalucía del que el corredor de origen keniata salió vencedor. Veremos esta de vez quién se llevará el gato a la agua pero toras las miradas de cara la general estarán puestas en la etapa con final en la Molina. No serán las únicas estrellas del repertorio ya que corredores como Aru, Van Garderen, Valverde o un siempre motivado en su segunda casa como Dan Martin trataran de ponerles las cosas difíciles. Pero el que seguramente pueda ser el gran rival de Froome y Contador será el colombiano que viene en gran forma Rigoberto Urán.
La Volta a Catalunya es un evento que se ve en los cinco continentes y gran cantidad de paises. En España se retransmitirá por la Televisió de Catalunya que es quién dará la señal y por Teledeporte, que años después recupera la señal de la ronda catalana.
