Desde Leeds hasta Paris, habrá un grupo de corredores cuyo objetivo será convertirse en el corredor más regular de la carrera, y lograr el maillot verde que reconoce a dicho triunfador. Este año el Tour cuenta con 9 etapas propicias para el sprint masivo, más otras 3 que están abiertas a esa posibilidad en función de la dureza que se imponga durante el transcurso de la jornada. El año pasado, Peter Sagan fue el claro dominador de esta clasificación, por delante de los grandes corredores en las volatas: Kittel, Greipel y Cavendish. Esta edición parece que favorece algo más a los sprinters puros, por lo que corredores como Sagan deberán tratar de perder el menos número de puntos posibles en las etapas totalmente llanas, y no fallar en la media montaña. Hay que recordar la importancia que tienen en la carrera el sprint intermedio. A diferencia de otras grandes vueltas, en el Tour se otorgan 20 puntos al ganador de un único sprint situado a mitad del recorrido. Y esto permitió el año pasado a Sagan, fuerte en la media montaña, sumar los puntos que se le escapaban en las llegadas masivas. Tal y como declaró la organización en su momento, otro punto que suma interés a la carrera y provoca interesantes movimientos tácticos.
Marcel Kittel (Giant-Shimano), que llega a la ronda gala con 7 victorias esta temporada, incluidas dos etapas en el Giro, ambas conseguidas en las dos únicas etapas en línea que disputó antes de retirarse. El año pasado fue el dominador en las llegadas masivas con 4 triunfos parciales, motivado en gran parte por un bloque completamente comprometido con los intereses del potente corredor alemán, Su equipo llega este con el mismo objetivo, dominar los sprints.
Siempre en el Tour, Mark Cavendish (Omega Pharma) es un corredor a tener en cuenta. El año pasado finalizó 2.º en la clasificación de la regularidad, con dos victorias de etapas que elevan a 25 sus triunfos parciales en la ronda francesa. El británico es el tercer corredor con más etapas logradas en la historia de esta prueba, a 3 triunfos de Hinault y 9 de Merckx. ¿Conseguirá seguir subiendo peldaños en la historia del Tour?
André Greipel (Lotto Belisol) llega a la salida de Leeds con su maillot de campeón de Alemania recientemente renovado. La ronda francesa es la gran cuenta pendiente de Greipel, un corredor sobresaliente, pero que cuenta con solo 5 victorias de etapa en sus 3 participaciones. No obstante, el alemán ha salvado muchas veces la imagen del conjunto belga tanto en ésta como en otras carreras, ya que en mayor o menor medida, siempre es protagonista.
El ganador de la regularidad las dos últimas ediciones de la carrera ha sido Peter Sagan (Cannondale). El eslovaco de nuevo partirá con este objetivo entre ceja y ceja, ya que combina su gran punta de velocidad, con su habilidad para superar cotas. Ese plus es el que debe aprovechar para recuperar la ventaja que pueda perder en las etapas más llanas, donde el equipo debe trabajar en favor de Viviani. Sin duda, es la única baza de Cannondale para no pasar desapercibido por tierras galas.
Si ampliamos horizontes, en los sprints habrá corredores como los jóvenes locales Demaré (FDJ.fr) y Coquard (Europcar), que deberán estar metidos en todas las batallas, esperando la debilidad de sus rivales para poder sorprender en los sprints. En esa misma línea se encuentran Modolo (Lampre) y Viviani (Cannondale), ya que los italianos no parecen tener el suficiente nivel para pelear con Greipel, Cavendish y Kittel, pero deben estar ahí peleando el top-5 en este tipo de etapas.
Como hemos mencionado a Sagan, también merecen que tengamos en cuenta a esos corredores rápidos que pueden hacerlo bien en etapas más duras. En dicha lista incluimos a Gerrans (Orica) y Kristoff (Katusha), ambos con grandes posibilidades de elevar los brazos en etapas de media montaña con final liviano. Precisamente en este perfil aparece el único español con posibilidad de hacer una buena general en la pelea por el verde, y es el murciano José Joaquín Rojas (Movistar), que sin la inclusión de Lobato, será la única arma del equipo telefónico en este tipo de etapas.
