Tres etapas, 398 kilómetros, con ocho puertos puntuables de montaña. El recorrido de la Volta a Castelló que dará comienzo mañana en Benicassim tiene unos buenos alicientes para que el espectáculo esperado se lleve a cabo. Los 16 equipos participantes, afrontan una edición de cambios en la que la más significativa de todas es la adaptación de la prueba a los corredores de categoría sub-23. Josep Betalú, ganador de la ronda por etapas los dos últimos años, dejará su sitio en el palmarés a uno de estos jóvenes ciclistas que vienen con hambre de victoria.
Recorrido
Las tres etapas de la Volta reúnen las características propias de la tierra valenciana.
La primera de ellas, de 139 kilómetros, es la más cómoda de esta edición en cuanto a dificultades montañosas se refiere, No obstante, el puerto situado a 8 de meta, que tiene rampas que llegan hasta el 20 %, puede resultar decisivo; la colocación será un factor a tener en cuenta antes de la subida. No olvidemos la posibilidad de abanicos en la primera parte de la etapa, por lo que el desgaste antes de la cota va a ser importante.
En la segunda jornada, los corredores se encontrarán con los primeros puertos largos de la ronda. A pesar del inicio llano, a partir del kilómetro 20 se encadenan las tres ascensiones del día, después de las cuales los corredores deberán afrontar un circuito por las calles de Onda que puede tener más miga de lo que aparenta. La confianza al reagrupamiento puede convertirse en el peor aliado de los teóricos favoritos.
A priori, la clasificación general de la prueba se decidirá en esta tercera y última etapa, donde la ascensión a Vistabella debe ser la piedra de toque de los favoritos a la victoria. Los kilómetros iniciales de la etapa pueden resultar un cara o cruz para los corredores, ya que los más fuertes querrán llegar al final a un ritmo endiablado. Soñar con las posibilidades de una fuga parece ser misión imposible.
Favoritos
La reciente Vuelta al Bidasoa nos ha dejado a una lista de corredores que se han mostrado superiores cuando la carretera se ha empinado. Steven Calderón (Gomur), Elías Vega (Zirauna Infisport), Julen Amezqueta (Seguros Bilbao), Jakub Kaczmarek (Telco’m Gimex) o Martín Lestido (Mutua Levante – Delikia) son esos hombres que en terrenos duros han asomado la cabeza desde el principio. A destacar al navarro, reciente ganador de la Clásica Torredonjimeno, última prueba de la Copa de España.
La buena condición física mostrada por Imanol Estevez (Zirauna Infisport), ganador el pasado sábado en Natxitua, e Israel Nuño (Gomur), que hizo doblete en las Cuevas y Colindres, hace de ellos una segunda baza para sus equipos. En la misma situación se encuentra Ander Plazaola, corredor del Lizarte, a quien la Vuelta al Bidasoa le ha sentado de maravilla y ha mostrado muy buenas piernas. Arnau Solé (Caja Rural – RGA) querrá sacarse la espina de la ronda vasca, acompañado por un Jonathan Lastra que con el paso de los días demuestra que el ciclocross no es lo único que se le da bien; habrá que tenerles en cuenta.
Para los corredores de la tierra, la Volta a Castelló supondrá uno de los objetivos marcados de la temporada. El GSport Valencia Terra i Mar contará con un siete de nivel, con el que estarán abiertos a cualquier posibilidad con Reguero, Hernández, Gil y cía. Por parte del Hostal Latorre, destacar a Antonio Jesús Soto, corredor que ha hecho varias apariciones interesantes en el calendario vasco-navarro y que puede ser uno de los tapados de la edición.
Para seguir la carrera…
