Una de las carreras por etapas más importantes del territorio nacional, y del ciclismo internacional, llega a su 94ª edición presentando un cartel de lujo en cuanto a participación. Los flamantes ganadores de Niza y Tirreno, Carlos Betancur y Alberto Contador; el ganador de la edición anterior, Daniel Martin; Nairo Quintana, Chris Froome (que parece ya recuperado de sus problemas de espalda), Joaquim «Purito» Rodríguez, Rigoberto Urán, Chris Horner, Samuel Sánchez y muchos más, serán de la partida el lunes 24 de Marzo.
Con tan buen cartel, y por cómo han empezado la temporada algunas de las grandes figuras, se espera una carrera entretenida y emocionante. Lástima que el recorrido sea algo decepcionante. Algunas de las etapas, por no decir la gran mayoría, han desilusionado al espectador que esperaba algo más viendo la zona por la que se recorrían.
Y es que partiendo de la base de que para mucha gente, a la «Volta» le falta una etapa contra el reloj – ya sea en formato contrarreloj o en formato prólogo – las etapas con final en Vilanova i la Geltrú, Valls o la Molina, han carecido de algunos elementos que las harían mucho más interesante y que podrían presentar una resolución diferente y algo más de desgaste.
A pesar de eso, podría verse una carrera muy apretada, tanto, que podría decidirse en el último día, en Barcelona, con un circuito por la montaña de Montjuic, que invita a los ataques en un terreno de sube – baja.
EDICIÓN de 2013
Quién sabe si la victoria final de 2013 fue un cúmulo de circunstancias. Quién sabe si ese día, el día que Garmin jugó al ataque, Valverde no se hubiese caído (líder de la general y con un equipo dispuesto a trabajar para él), si el resultado final hubiese sido el mismo. Nunca se sabrá, pero lo que sí sabemos es que la actitud luchadora de un equipo y la posterior cabalgada en solitario en Port Ainé, fueron el detonante para que Daniel Martin se proclamase campeón de la«Volta Ciclista a Catalunya» en 2013.
Y si ese día fue clave, también lo fue la primera jornada, cuando el irlandés estuvo donde un aspirante debe estar, delante, pasando el corte provocado por un valiente Wiggins en el descenso del último puerto cerca de meta. A pesar de ceder más de medio minuto en el primer contacto con la montaña, Martin optó por no rendirse e intentar conseguir un buen resultado en «casa». La recompensa al ciclismo de ataque la encontró en forma de etapa y general. Martin cogió el verde y blanco y lo lució hasta el final.
RECORRIDO
Como ya hemos avanzado, el recorrido no ha sido del agrado de muchos aficionados. Si bien es cierto que la opción de una contrarreloj quedaba casi descartada – desde la edición de 2011 se suprimió la tradicional jornada inaugural contra el crono (ya fuera prólogo, crono individual o incluso crono por equipos) – el avance de las ciudades de inicio y final de cada etapa desencadenó un afluente de ideas que harían del recorrido algo especial.
La carrera dará el pistoletazo de salida desde Calella, ciudad que acogerá la salida de las cuatro próximas ediciones, en una etapa muy similar a la del año anterior pero con la diferencia de la aproximación del Alt del Montseny a meta. De esta manera se logra un encadenado Montseny – Collsacreu que puede presentarse interesante. Recordemos que el año pasado, un movimiento de Bradley Wiggins provocó un corte en el pelotón.
El segundo día estará destinado al esprín. La llegada a Girona, y sobre todo su aproximación, con una carreta amplía y en buenas condiciones, facilitarán el control de los equipos para preparar la resolución a sus velocistas.
La tercera y cuarta jornada será coto de escaladores. Las llegadas a la Molina y Valter 2000 nos mostrarán la batalla por la general. Una batalla que podría verse deslucida el día con final en la Molina. Dicho día, tras superar el Alt de la Creueta, los corredores deberán realizar un rodeo sin dificultades de casi 60 kilómetros, previo paso por línea de meta, para volver a iniciar el ascenso de nuevo a la Molina. Un rodeo que podría haberse realizado más ameno, viendo en la zona que se encuentra el final de la etapa.
Las dos siguientes etapas presentan de nuevo un perfil ideal para esprinters. Las llegadas a Valls y a Vilanova i la Geltrú no presentan grandes dificultades en su orografía. Si bien es cierto que la llegada a Valls puede verse alterada por el Alt de L’Illa, de 2ª categoría, se ha criticado que la carrera no se adentre en la Serra de Prades, lugar recomendado por el fallecido Xavi Tondo en más de una ocasión y que permitiría poner ese punto de emoción a una etapa que se prevé de transición. Para el día de Vilanova i la Geltrú se ha echado en falta ese magnífico Rat Penat como puerto de paso.
Barcelona cerrará la edición del 2014 de la «Volta». Una etapa que tendrá su punto álgido en las siete vueltas que los corredores deberán afrontar al circuito de Montjuic. Un circuito que esconde tramos duros – de hasta el 11% – con tramos rápidos de bajada.
Etapa 1: Calella › Calella (169.7 km)
La apuesta del día: Gianni Meersman (Omega Pharma – QuickStep)
Etapa 2: Mataró > Girona (168 km)
La apuesta del día: Gianni Meersman (Omega Pharma – QuickStep)
Etapa 3: Banyoles > La Molina (Alp) (162.9 km)
La apuesta del día: Joaquim Rodríguez (Team Katusha)
Etapa 4: Alp > Vallter 2000-Setcases (166.4 km)
La apuesta del día: Alberto Contador (Tinkoff – Saxo)
Etapa 5: Llanars Vall de Camprodon > Valls (218.2 km)
La apuesta del día: Gianni Meersman (Omega Pharma – QuickStep)
Etapa 6: El Vendrell > Vilanova i la Geltrú (172 km)
La apuesta del día: Leigh Howard (Orica GreenEDGE)
Etapa 7: L’Hospitalet de Llobregat > Barcelona (Montjuic) (120.7 km)
La apuesta del día: Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale)
FAVORITOS:
Joaquim «Purito» Rodríguez (Team Katusha): El corredor del equipo ruso, recién llegado de la concentración en el Teide, se presenta a la ronda catalana con el objetivo de seguir su puesta a punto de cara al Giro de Italia. Purito buscará conseguir en casa la primera victoria de la temporada. Quizás el gran hándicap es su estado de forma, algo más corto que el de sus rivales tras no haber disputado ni París – Niza ni Tirreno – Adriático.
Alberto Contador (Tinkoff – Saxo): No cabe duda de que a día de hoy el pinteño es el corredor en mejor forma del panorama internacional. Tras su exhibición en las dos etapas montañosas de Tirreno – sobre todo en Lanciano – el pupilo de Tinkov se presenta como el corredor a batir por el resto de aspirante. Las dos llegadas en alto e incluso el último día pueden ser una gran oportunidad para que Alberto engorde su palmarés y consiga su primer triunfo en la general en esta carrera.
Nairo Quintana (Movistar Team): Tras salir derrotado de su cara a cara con Contador, el colombiano buscará resarcirse en un territorio que le trae buenos recuerdos. En la edición anterior, Quintana se anotó la etapa con final en Vallter 2000, pero ya antes, en la edición del 2011, Quintana comenzaba a despuntar, llevándose la clasificación de la montaña en su participación con el equipo de su tierra, el Colombia es Pasión – Café de Colombia.
Chris Froome (Team Sky): Tras haber superado, aparentemente, sus dolores de espalda el corredor británico regresará a la competición en un momento delicado para su equipo. Con las aguas revueltas, no habría mejor manera de calmarlas que consiguiendo una victoria que aúpe la moral de un equipo que se encuentra en horas bajas.
Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale): El colombiano es otro de los grandes nombres a tener en cuenta. Tras su victoria en la general de París – Niza buscará alargar su pico de forma demostrado y presentar candidatura a la victoria final. El corredor de Antioquia puede verse beneficiado del previsible marcaje que se realizarán las grandes estrellas y sorprender en alguna de las llegadas en alto.
OUTSIDERS:
Con una participación de lujo, muchos son los outsiders capaces de sorprender a los grandes favoritos. Entre ellos no podemos descartar al ganador de la pasada edición, Daniel Martin (Garmin Sharp). Rigoberto Urán (Omega Pharma – QuickStep), Daniel Moreno (Team Katusha), Richie Porte (Team Sky), Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale), Mikel Landa (Astana Pro Team), Samuel Sánchez (BMC Racing Team) y Tejay van Garderan (BMC Racing Team), Thibaut Pinot (FDJ.fr), Ivan Basso (Cannondale), Chris Horner (Lampre – Merida) o Julián Arredondo (Trek Factory Racing) serán otros corredores a tener muy en cuenta para la victoria.
Para las etapas con final al esprín, un nombre destaca entre todos: Gianni Meersman (Omega Pharma – QuickStep). El belga, con la ayuda de su equipo, puede volver a cosechar varios triunfos parciales. Leigh Howard (Orica GreenEDGE), Luka Mezgec (Team Giant – Shimano), Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) o Davide Vigano (Caja Rural – Seguros RGA) parecen los únicos rivales del belga en las llegadas masivas.
Nuestra apuesta para la victoria final: Alberto Contador.
